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tant de choses à la fois, pour coordonner des ouvrages considérables 

 en histoire naturelle, présider une section du Conseil d'État et le 

 comité d'instruction publique, dont il était la lumière et le répertoire 

 vivant des ordonnances, pour diriger les affaires du culte protestant 

 comme celles du Muséum, dont il était souvent le directeur, rédiger 

 les procès-verbaux de l'Académie des Sciences et prononcer ces 

 éloges, si bien écrits, qui l'ont fait admettre à l'Académie française, 

 il fallait que son esprit fût continuellement en action et qu'il eût au 

 suprême degré le don de l'ordre et de la méthode, qu'il recommande 

 tant dans ses écrits. Ce n'est pas tout. Indépendamment de ses cours, 

 qu'il faisait quelquefois, chaque lundi on apportait dans les galeries 

 tout ce qui avait été monté dans la semaine, en mammifères, oiseaux, 

 etc., qu'il plaçait dans les armoires en les comparant et donnant des 

 noms nouveaux à ceux qui n'en avaient pas. Longtemps je l'ai vu se 

 livrer à cette occupation qui forçait les ouvriers à travailler et donnait 

 des résultats. Mais M. Geoffroy (^), que cette partie concernait, 

 s'étant fâché contre lui dans quelque boutade, comme cela lui 

 arrivait souvent, il ne jugea plus convenable de s'en occuper. 



Je tiens de M"^ Cuvier qu'il jouissait d'une faculté bien précieuse 

 pour ne pas perdre de temps, c'était de reprendre un travail au point 

 où il l'avait laissé et de continuer comme s'il s'en fût toujours 

 occupé. Vous savez qu'il travaillait dans sa voiture. Il écrivait quel- 

 quefois en marchant dans ses appartemens. N'allez pas croire que 

 tout ce qui sortait de cette tête était sans reprises et sans ratures, 

 comme on dit que Fénelon fit son Télémaque. Il s'en trouve au 

 contraire un assez bon nombre dans ses manuscrits, ainsi que des 

 renvois encadrés dans des ronds et des ovales à longues queues. Ce 

 qui ne signifie rien du tout, car que de médiocrités écrivent couram- 

 ment et sans ratures. 



II faut dire que M. Cuvier avait le grand art de savoir employer 

 les hommes et d'en retirer tout le fruit possible. Sans cesse et dans 

 tous les instans il avait sous la main deux aides de caractères bien 



(1) Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, professeur de Zoologie (Mammifères et 

 Oiseaux), né à Étampes, le 15 avril 1772, mort au Muséum, le 19 juin 1844, avait été, 

 comme dit Blainville, le promoteur, le collaborateur, puis le condisciple et le collègue de 

 CuviKR (B. DE Blainville, Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire, p. 33). Après avoir 

 contribué activement à introduire Cuvier au Muséum, il était devenu, sur la fin de sa 

 carrière, son antagoniste scientifique . (H.) 



