NOTES INTIMES SUR GEORGES CUVIER. 473 



le menton. D'habitude, espèce de tic particulier, il se touchait 

 fréquemment avec le doigt une dent incisive d'en bas, qui était 

 malade, renflée, mais blanche et de couleur de perle. 



Me voyant mal placé pour faire mes anatomies de mollusques, il 

 mit une obligeance infinie à me faire parcourir divers appartomens 

 pour choisir celui qui me conviendrait le mieux, car malheureuse- 

 ment, ajouta-t-il, vous voyez que je n'en manque pas. Nous venions 

 de traverser ceux qui, tout préparés, attendaient sa fille après son 

 mariage et dans lesquels on voyait encore les meubles dont elle 

 devait se servir (^). 



Quand je lui montrais mes dessins et que je lui disais que je me 

 donnais beaucoup de peine sans peut-être avoir de résultat, il ajoutait : 

 « .l'ai toujours travaillé sans m'occuper si la publication viendrait ». 

 Je ne sais pas si, pour m'encourager, il disait bien la vérité dans cet 

 instant. 



Je l'ai vu beaucoup souffrir des hémorroïdes, se roidir contre le 

 mal pour remplir ses devoirs malgré des douleurs intolérables. Dans 

 ces momens il paraissait assez croire à la médecine et demandait 

 volontiers des avis. 11 se faisait même ta ter le pouls pour savoir s'il 

 n'avait point la fièvre. 



Où cet homme supérieur se montrait le plus aimable, c'était dans 

 ses réceptions du Samedi, dont Madame Cuvier et sa fille fesaient les 

 honneurs avec une grâce et une amabilité parfaites ; surtout Made- 

 moiselle Duvaucel (^), personne charmante, qui a eu dans sa jeunesse 

 une physionomie si gracieuse, on pourrait même dire angélique, si 

 on en juge par le beau portrait au crayon de Lawrence, le peintre du 

 roi d'Angleterre. M. Cuvier recevait chaque personne qu'on annonçait, 

 leur prenait fort affectueusement la main. Il avait l'œil à tout et il 

 était bien rare qu'on pût s'échapper sans qu'il vous vît ; il accourait 

 alors pour dire quelque chose d'agréable ou vous engager à rester 

 pour un goûter qu'on servait à onze heures : auquel je ne crois pas 

 d'avoir assisté car c'était trop tard pour moi. 



J'ai déjà dit que ce salon était une bibliothèque autour de laquelle 



(1) Cf. C.-M. PfAFP, loc. cit., p. .31, 42. 



(-) Madame Cuvier avait eu de son premier mari DuvAUCEL, un fils aîné, mort en 

 Portugal sous JuNOT, un second flls, le compagnon de DiARD dans l'Inde, où il a 

 succombé au cours d'un voyage d'exploration et cotte flile dont il est ici question et à 

 laquelle Duyernoy a consacré (p. 95) quelques lignes émues. (H.). 



