NOTES INTIMES SUR GEORGES CUVIER. 475 



en cinq volumes, et cependant nous lui avions offert la zoologie de 

 VUranie, il recevait tout le voyage de V Astrolabe et il n'ignorait pas 

 que nous avions donné trois de nos plus beaux oiseaux de paradis à 

 ses dames. N'attachez pas plus d'importance à cela, mon cher Julien, 

 que je ne mets à vous le dire, car il est fort possible qu'il n'ait plus 

 eu d'exemplaires à sa disposition. 



Je vais entrer maintenant dans des détails qui me sont bien plus 

 directs et qui me coûtent un peu à dire. Je le fais sans passion et 

 surtout sans rancune, absolument comme si j'avais à parler de toute 

 autre personne que de moi. 



Mes rapports avec M. de Blainville avaient toujours continué. Ils 

 étaient même devenus plus intimes depuis mon retour. Pendant le 

 voyage je lui avais souvent écrit sur plusieurs sujets d'histoire natu- 

 relle et il lisait mes lettres à l'Académie. Car il faut vous dire que par 

 ses ouvrages, la vigueur de son enseignement et comme par une force 

 naturelle des choses, il était entré à l'Institut et devenu professeur au 

 Jardin, bien contre le gré de M. Cuvier qui redoutait l'indépendance 

 de son caractère ('). Il ne lui aurait même pas plu que Blainville 

 participât à mes travaux. Sans m'en parler, parce qu'il savait bien ce 

 que j'aurais eu à lui répondre, il me fit dire à diverses reprises de 

 faire moi-même mes anatomies et de ne pas me servir de Blainville 

 qui brouillait tout. Profitant de cette circonstance pour décliner toute 

 espèce d'aide ou de patronage, je déclarai que je ferais tout par 

 moi-même. Ce fut alors qu'arriva la mort de l'Allemand Blument 

 bach (^) laissant une place de correspondant vacante à l'Institut. 

 MM. de Blainville, Geoff'roy, Freycinet et toute la section me portèrent 

 comme candidat. En causant avec M. Cuvier, je lui demandai non 

 seulement sa voix, mais encore son influence. Je vous avouerai que 

 cela me semblait dû de sa part; car, mettant de côté toute fausse 

 modestie, n'avais-je pas assez fait pour la scionce et pour lui. Dans ce 

 moment même il fesait une nouvelle édition de son règne animal et 



(1) Il convient que c'est cette opposition et cette résistance qui l'ont fait arriver au 

 rang qu'il occupe. — Sans cela, dit-il, j'étais effacé, absorbé. En voyant le monde 

 comme il est composé, de loups et d'agneaux, j'ai consulté ma nature et je me suis fait 

 loup pour ne pas être dévoré. Ne voilà-t-il pas, mon cher, une belle idée du monde 

 savant ! (Q.) 



(-) J.-Fr. Blumenbach (1752-1840), l'un des fondateurs de l'anthropologie moderne, 

 auteur du De generis humatii varietate naliva, des Décades craniorum, etc. (H.) 



