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dit-il. — Bah! ajoiilai-je, il ne vous manquera pas. Vous travaillerez 

 et écrirez jusqu'à 80 ans ; voyez donc MM. de Lamarck, de Jussicu, 

 Desfontaines et tant d'autres membres de l'Institut qui ont joui et 

 jouissent encore de toutes leurs facullés dans l'âge le plus avancé. 

 Il souriait et semblait peut-être y ajouter foi. Quelques mois s'écou- 

 lèrent et cette haute intelligemio n'existait plus. 



Ce fut un bien grand vide dans la science, car on perdit son savoir 

 et sa grande influence qui dirigeait et animait tout. Sa grande 

 renommée s'était étendue partout et la Chine aurait pu aussi bien lui 

 écrire, comme elle le lit autrefois au célèbre Boerhaave, En Europe, 

 que la lettre lui serait parvenue. En eifet, cette Europe entière ne 

 s'empressait-t-elle pas de faciliter ses travaux, témoin cette princesse 

 impériale de Russie qui lui envoya des poissons. N'ai-je pas vu le 

 capitaine et armateur Dussumier, de Bordeaux, s'occuper autant de 

 recherches d'histoire naturelle que de son commerce, et cela avec 

 le plus grand désintéressement pour lui être agréable? (') Et moi- 

 même, quand au bout du monde, je m'attachais à saisir les formes 

 et les couleurs fugitives que la mer recèle dans son sein ne m'encou- 

 rageais-je pas par la pensée de lui être utile ? 



On a crié sur le cumul de ses emplois et leur revenu. Ces emplois, 

 que cette puissante tête était capable de régir, lui donnaient de 

 l'importance et servaient en même temps les sciences. 11 le savait 

 bien, car il me l'a dit en termes convenables. Nous avons des natu- 

 ralistes habiles, hé bien ! qu'on aille donc voir si l'Europe et de 

 grandes princesses s'en occupent. Le sort a voulu que M. Cuvier ne 

 fût pas né riche et qu'il était obligé de s'occuper de sa fortune. Car 

 supposez-le venir avec ce que possède un zélé amateur des sciences 

 de l'île Maurice, nommé Julien Desjardins; il eut eu beaucoup plus 

 d'indépendance et se fut concilié infiniment plus de monde. Il n'eût 

 pas souvent été harassé par de misérables journalistes dont l'infer- 

 nale destinée est de s'attaquer à toutes les réputations. Des gens 

 instruits même lui ont occasionné des tracasseries et d'autres ne 

 rendent pas assez de justice à sa mémoire. Témoin celui dont vous 

 m'avez signalé l'écrit, auteur famélique que je connais, descendu 

 depuis peu de sa mansarde, auquel, si je le voyais, je dirais ces 

 paroles de l'auteur de la solitude (Zimmermann) : Mais « s'il eut des 



(1) M. Dussuniier a nommé un des navires Buffon et le dernier sur lequel il navigue 

 Cuvier. (Q.) 



