NOTES INTIMES SUR GEORGES CUVIER. 479 



faiblesses elles sont descendues dans la terre avec tout ce qu'il avait 

 de périssable ; elles sont tombées avec le corps qui en était la source 

 et la partie la plus noble de son être reste dans les écrits qu'il a 

 laissés en mourant ». 



Quant à ses appointemens, on sait comme il les dépensait grande- 

 ment et généreusement. La preuve c'est qu'il n'a pour ainsi dire rien 

 laissé à sa famille. Toutes les fois qu'il y avait des réunions de per- 

 sonnes de science, même parmi les jeunes gens, il était le premier à 

 demander d'en faire partie. C'est ainsi par exemple qu'à notre arrivée, 

 les naturalistes, et beaucoup d'autres personnes, donnèrent un dîner 

 à ce qui se trouva de l'état-major de Y Astrolabe de Paris : M. Cuvier 

 se porta tout d'abord comme souscripteur. Il lut placé à la droite du 

 Président du banquet, qui était un Botaniste. L'homme que vous 

 n'aimez plus (d'Urville) (^) était à la gauche et votre serviteur venait 

 après M. Cuvier. Pour moi c'était politesse de table, faite à un 

 étranger, qu'en vieillissant et radotant je pourrais raconter à mes 

 enfants, si j'en avais. N'allez pas, mon très cher insulaire, prendre 

 ces souvenirs pour des recrudescences d'amour-propre. Tout cela 

 est bien calme en moi, je vous assure ; et le temps s'approche où 

 toute celte activité de la vie ne m'apparaît plus que dans un arrière 

 lointain tant soit peu nébuleax. 



Dans le Muséum, Cuvier était estimé, un peu craint, mais pas 

 aimé. La médisance ne l'épargnait pas, et bien que ses collègues 

 eussent pour lui une grande déférence, ils venaient assez rarement à 

 ses soirées ; ce qui indiquait peu de sympathie. C'était malheureux, 

 dans l'esprit de la science, car un groupe fraternel d'hommes aussi 

 distingués aurait donné aux étrangeis la plus liante idée de ce bel 

 établissement. 



Il est probable que s'il eût voulu, ont l'eût nommé Intendant du 

 Muséum ; ce qui eut certes bien été, par une foule de raisons qu'il 

 serait trop long de vous déduire. Mais après lui, qui? Voilà sans 

 doute ce qui en a empêché. Quand le seul roi de France (^) qui eût 

 visité ce magnifique établissement que l'Europe admire et nous envie, 



(1) Le contre-amiral J.-S.-C. Dumont-d'Urtille (1790-1842), le grand navigateur, 

 dont les voyages autour du monde sur l'Astrolabe, puis sur V Astrolabe et la Zélée sont 

 justement célèbres. (H.) 



(-) Louis XVIII n'était jamais venu, il est vrai, au Jardin des Plantes, mais les 

 anciens rois, Louis XIV en particulier, le visitaient de temps en temps. (H.) 



