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quand Charles X y vint, dis-je, chacun des professeurs l'accompagnait 

 dans sa section, M. Cuvier partout. On reconnaissait là l'ascendant 

 de sa supériorité et de ses titres. Il en fut de même au passage du 

 roi de Naples. Je vous affirme que, dans ces deux circonstances, ce 

 fut moins les princes que j'examinai que les manières de M. Cuvier, 

 qui furent pleines de dignité. Le roi des Deux-Siciles ressemblait 

 assez à un bon bourgeois, d'un air assez commun, auquel le célèbre 

 naturaliste montrait ses curiosités. 



Soit par caractère, soit par crainte de perdre du temps ou nécessité 

 de traiter rapidement tant de choses, il n'avait ni abandon, ni de ces 

 longues conversations en causeries. Avec lui les paroles se pressaient 

 pour arriver vite au fait et il savait très bien prendre ces habitudes 

 ministérielles de diriger, tout en causant, son monde vers la porte. 

 Enfin on n'était pas attiré vers lui comme vers messieurs de Jussieu 

 et Desfontaines, chez qui la science s'était jointe à une si extrême 

 bonté qu'on les vénérait. Buifon, Lamarck et Cuvier eussent-ils vécu 

 chacun leur siècle, c'est le respect qu'ils auraient inspiré, et non la 

 vénération. Cela tient au caractère. 



Voulez-vous le voir à l'Académie dont il était le secrétaire (car 

 vous savez qu'il faisait partie de trois) ? En entrant il allait rapi- 

 dement à sa place en donnant quelques poignées de mains. Là, après 

 avoir lu le procès-verbal, il écrivait sans cesse, sans paraître écouter 

 les mémoires qu'on lisait, desquels il devait cependant .parler à la lin 

 de l'année. Il en présentait lui-même assez souvent, principalement 

 dans ces derniers tems, lors de sa discussion scientifique avec 

 M. Geofi'roy (pauvre homme ! aimant le bruit pour faire parler de 

 lui) ; qui fut complètement battu de toutes les manières et par la 

 forme et par le fond ; avec son idéalisme extravagant, son élocution 

 insoutenable et son style de cuisinière, pour me servir de l'expression 

 moqueuse de son éloquent adversaire ('). Maintenant, sur certaines 

 choses, on le considère à peu près comme à demi-aliéné {^). 



(1) On a tout dit de la fameuse querelle sur la théorie des analogues qui mit aux prises 

 Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire en mars 1830. Le monde scientifique en fut 

 profondément ému et l'on ne s'étonnera pas de trouver ici un écho des violences de 

 langage qui ont marqué cette regrettable rencontre. GuviER est sorti vainqueur de la 

 lutte, mais les idées transformistes que défendait maladroitement Geoffroy triomphent 

 partout aujourd'hui. (H.) 



(-) Voilà sûrement une expression qui dépasse singulièrement la pensée de l'auteur (H.) 



