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Je crois que l'emploi qui eut le mieux convenu à M. Cuvier, en lui 

 permettant de donner l'essor à toutes ses éminentes facultés, eût été 

 celui de Ministre de l'intérieur. Mais pour y faire de bonnes choses, il 

 lui eut fallu y rester longtems, ce qui ne pouvait guère être avec 

 notre mode de gouvernement. Napoléon l'a mal jugé ; il n'a vu en 

 lui qu'un savant. Il aurait pu en faire un de ses premiers hommes 

 d'État. J'ai encore quelque chose à ajouter, non plus de notre illustre, 

 sur lequel je vous ai longuement donné tout ce que j'en savais, mais 

 relativement à Madame Cuvier. 



Lors de mon retour à Paris pour voir de quoi il s'agissait à l'égard 

 de la place de professeur au Jardin (i) je m'interdis toute espèce de 

 sollicitations et de cabales par moi-même, n'étant pas propre à ces 

 sortes de luttes habituelles et sans cesse renaissantes dans la capitale, 

 où la plupart des choses ne s'obtiennent que de cette manière. Je 

 voulais d'ailleurs que cette chaire m'advînt plus honorablement. 

 C'était bien assez de voir mes amis et mes adhérens prendre fait et 

 cause pour moi et faire cela leur propre affaire. J'en étais parfois 

 ennuyé au point que, si j'avais pu, je m'en serais allé pour ne pas être 

 témoin de ces sentiments passionnés et injustes qui rabaissent la 

 moralité d'homme de savoir. Tout allait cependant au mieux pour 

 moi, lorqu'arriva la mort du médecin du Roi après 90 ans d'existence 

 et laissant cinq places ; vraie curée à laquelle accoururent cent 

 prétendans. Cela compliqua tellement mon affaire que le Muséum, 



(1) La chaire de Cuvier était échue à BlAINVILLE, qui laissait ainsi vacante celle 

 des Mollusques. « Blainville, dit Maher dans son Éloge de Quotj, désirait vivement 

 être remplacé dans son enseignement par M. QuOY qui, selon lui, en raison de ses 

 voyages et de ses étutles spéciales, connaissait le mieux et d'après nature cette branche 

 de l'histoire naturelle. GEOFFROY Saint-Hilaire s'empressa d'en aviser M. QuOY, 

 qui était alors à Rochefort, en l'invitant à unir ses démarches personnelles à celles de 

 ses nombreux amis. On sait que les places de professeur au Muséum sont données par 

 le Ministre, qui exerce son choix sur deux listes de présentation, l'une émanant des 

 professeurs, l'autre dressée par l'Académie des Sciences. Les suffrages de cette double 

 liste semblaient acquis à M. QuoY, quand tout à coup survient le décès de M. PoRTAL, 

 professeur d'anatomie humoine au Jardin des Plantes. Tout s'enchaîne dans ce monde, 

 et les petites causes ont toujours produit les grands effets. La candidature de Serres à 

 la chaire d'anatomie, chaudement patronnée par un des membres influents de l'Institut, 

 fut combattue avec énergie et succès par un collègue ; de ce conflit, qui fît naître une 

 rancune et provoqua une revanche, M. QuOY fut la victime. Valenciennes, présenté 

 par l'Académie, fut appelé à succéder à Bi.AINVILLE. C'est, je crois, le seul exemple (») 

 d'une présentation faite par la grande majorité des Professeurs du Muséum venant 

 échouer aux portes de l'Institut. » (Maher, ibid,.., p. 416-417). 



(*) Maher aurait dû dire le premier exemple ; nous en avons vu d'autres, hélas ! (H.) 



