NOTES INTIMES SUR GEORGES CUVIER. 483 



rinstilut et le ministère qui devaient donner l'emploi, se divisèrent en 

 deux camps, et bref je perdis mon procès. 



Mon compétiteur, M. Valenciennes, ayant été l'aide de M. Guvier, 

 je devais supposer que toute la famille s'intéressait pour lui et que 

 Madame Cuvier devait employer à cela toutes ses nombreuses connais- 

 sances. Pour ne pas l'embarrasser et par une sorte de convenance 

 bien mal entendue de ma part, je n'allai point la voir, remettant à le 

 faire après que la nomination aurait eu lieu. Ne pouvant point 

 apprécier le motif de cette manière d'agir, elle m'en fit parler par 

 M. Frédéric Cuvier, à qui je dis mes raisons. C'est alors que j'appris 

 que Madame Cuvier ayant eu à se plaindre de M. Valenciennes, 

 était entièrement neutre dans cette affaire. Je la fis assurer de mes 

 respects et n'allai en effet lui rendre visite qu'après que tout fut fini. 

 Elle me tendit la main en pleurant et m'adressa avec sa douceur 

 accoutumée ce reproche qui me pèse encore sur le cœur, quand j'y 

 songe : «Je m'attendais à vous voir bien plus tôt». C'est vrai, j'aurais 

 dû y aller à mon arrivée, et c'est une maladresse de ma part que je 

 suis encore à concevoir. Elle fit appeler Mademoiselle Duvaucel et 

 j'expliquai ma conduite à ces Dames avec franchise et des témoi- 

 gnages d'estime et d'attachement qui ne durent laisser aucun doute 

 sur mes sentimens à leur égard et ceux que je conservais pour la 

 mémoire de M. Cuvier. Depuis j'ai fait plusieurs voyages et je n'ai 

 jamais manqué d'aller les voir. Par la suite, ce fut avec un sentiment 

 pénible que je vis cette Dame, habituée à la société, absolument 

 seule, dans ces appartements du Muséum devenus solitaires pour 

 elle. Mademoiselle Duvaucel venait d'épouser un officier général de 

 de la marine (^) et demeurait en province. 



Voilà, j'espère, mon cher, un fameux laisser-aller de bavardage, 

 que vous donne la résolution que j'ai prise, en commençant, de 

 vouloir aller jusqu'au bout. Je crois bien avoir tout dit et vidé le 

 fond du sac. Je compte donc sur votre indulgence, sur le tems qu'on 

 a dans une île et à la campagne, et enfin sur ce désir de savoir tout 

 ce qu'a été cet homme célèbre, que d'autres ont fait connaître sous 

 des rapports bien plus graves et plus importans. 



(1) Le contre-amiral DuCREST PE Villeneute qui venait de prendre part au siège 

 d'Anvers comme commandant de la flotte qui bloquait l'Escaut. Il est mort à Paris 

 en 1862. (H.j 



