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côté de ses préoccupations pieuses, il a fait preuve d'une grande 

 conscience, d'une profonde sagacité et d'une, réelle aptitude d'obser- 

 vateur. Assui'ément, il a commis des erreurs, mais ses découvertes 

 sont néanmoins remarquables pour l'époque : ainsi, il a signalé et 

 dessiné une vésicule annexée à l'oviducte de l'abeille-reine ; il est 

 vrai qu'il lui attribuait des fonctions erronées en avançant qu'elle 

 sécrétait une substance glutineuse destinée à coller l'œuf au fond 

 de l'alvéole, tandis qu'elle est en réalité un réceptacle séminal. Plus 

 tard, cette opinion sera reprise et acceptée en principe par Léon 

 DuFOUR qui se proclame volontiers un disciple de Swammerdam. Il 

 faut dire que ce dernier avait observé les annexes séminales de 

 l'abeille alors qu'elles étaient en pleine turgescence, ce qui lui 

 avait fait supposer que leurs parois étaient glandulaires et renfer- 

 maient des fibi-es musculaires; il n'a d'ailleurs jamais soupçonné 

 quel pouvait être le rôle du receptacuhim seminis puisqu'il admet 

 la fécondation directe et immédiate dans les ovaires. 



Il était réservé au grand anatomistede Bologne, Marcello Mal- 

 piGiii (1), qui vivait à peu près à la même époque, de faire une 

 découverte d'une importance considérable: en étudiant, pendant 

 l'année 1638, pour répondre à un vœu qui lui avait été adressé par 

 la Société Royale de Londres, l'anatomie externe et interne de 

 Bombyx mori, il vit, à l'enlrée de l'appareil génital femelle, une 

 vésicule vide et contractée avant le coït, remplie d'une matière 

 blanchâtre après cet acte. Malpighi lui attribua en même temps 

 les fonctions de poche copulatrice et de receptaculum seminis ; il 

 dit avoir vu dans son intérieur une liqueur ayant l'aspect de « tisane 

 d'orge », et qu'il croit être du sperme. En outre, il a signalé, à 

 l'entrée de l'oviducte un organe qu'il considère comme glandulaire, 

 et un autre organe accessoire plus profond. Chez les mâles, il a 

 décrit des appendices des canaux déférents qu'il considère comme 

 des parastates ou tout au moins des réservoirs séminaux. 



C'est dans le même ouvrage que Malpighi a exposé sa célèbre 

 théorie de la fécondation de l'œuf, qui infirmait les données de 

 Swammerdam : belle hypothèse d'un homme de génie qui s'est 

 trouvée entièrement vérifiée plus tard. Les passages dans lesquels 



(1) Malpighi. Dissertalio epistolica de Bombyce, 160'.). Londres. Ouvrage traduit 

 en 18T8 par E. Maillot, Montpellier; Goulet, éditeur. 



