ÉTHOLOGIE ET COMPORTEMENT DE DIVERSES LARVES ENDOPHYTES. 83 



1. LA MÉTHODE ET LE MATÉRIEL. 



Les chenilles qui font l'objet du présent mémoire ont cette parti- 

 cularité commune de vivre dans les capitules de diverses Carduacées. 

 Ce mode d'existence no présente assurément en soi rien qui attire 

 spécialement l'attention, ni qui autorise à en faire l'axe d'un grou- 

 pement zoologique. Son intérêt réside en ce que, constituant pour 

 des organismes différents des conditions de milieu exactement compa- 

 rables, il donne aux différences de comportement tout leur relief et 

 toute leur valeur. 



Les comparaisons acquièrent, dès lors, avec un sens défini, une 

 signification très grande, puisqu'elles ne portent pas seulement sur 

 un être ou un fragment d'être considéré à un point de vue exclusif, 

 mais sur l'être tout entier, envisagé dans sa constitution générale, 

 c'est à dire, aussi bien dans ses dispositions anatomiques que dans 

 ses manifestations physiologiques. 



Pour aboutir, en effet, à un résultat utile, les recherches compa- 

 ratives ne doivent pas demeurer limitées. Restreintes aux aspects 

 morphologiques, les comparaisons ne fournissent sur les phénomènes 

 biologiques que des données sans solidité. Elles n'acquièrent 

 d'importance que du moment où, des aspects morphologiques, elles 

 s'étendent à l'éthologie des organismes considérés. Mais, en ce qui 

 concerne cette dernière, il ne suffit pas d'émettre des hypothèses 

 plus ou moins plausibles tirées de la morphologie elle-même, et, 

 procédant par l'absurde, de supposer tout d'abord ce que l'on veut 

 précisément rechercher : il faut l'étudier vraiment par l'observation 

 directe. 



Ainsi pratiquées, du reste, les comparaisons ne produiront tout 

 leur effet que si elles portent sur des êtres ayant entre eux quelques 

 ressemblances, car les différences ne prennent un sens que dans la 

 mesure où des ressemblances les font ressortir. Il importe d'ailleurs 

 fort peu de connaître les relations génétiques des organismes 

 comparés. Ces relations sont généralement assez lointaines et nous 

 manquons, le plus souvent, des documents les plus essentiels pour 

 conclure dans un sens quelconque. Pourrions-nous le faire avec 

 certitude, que nous n'en retirerions aucun bénéfice sérieux. L'idée 

 fondamentale d'évolution découle actuellement de faits bien établis 

 et la connaissance de la filiation dans un cas particulier consti- 



