Ô2 



ETIENNE RABAUD. 



Ces détritus, strictement composés do bois finement pulvérisé, 

 attirent l'attention d'assez loin. L'opercule est, lui aussi, nettement 

 visil)]e dans le plus grand nombre des cas, car il dôlermine, sur le 

 fond brun des tiges, une aire circulaire brillante de 3 à 4 millimètres 

 environ de diamètre. 



C'est ici que le mimétisme interviendrait encore. Par endroits, en 

 effet, l'écorce des Cirses présente des zones desséchées, brillante qui, 

 très souvent, affectent la forme d'une aire circulaire d'un diamètre 

 comparable à celui de l'orifice d'entrée d'un Myeloïs. Parfois, tout 

 autour de ces zones, l'écorce se soulève légèrement comme un 

 bourrelet, de sorte que l'ensemble donne une impression comparable 

 à celle que donnerait l'orifice d'une galerie de Myeloïs obstrué par 

 une toile brillante tendue un peu en retrait de la surface de la tige. 

 La ressemblance est telle, en certains cas, que j'ai dû racler légère- 

 ment pour savoir à quoi j'avais vraiment affaire. Qu'il s'agisse d'une 

 simple coïncidence, cela ne fait point doute. Elle a toutefois ce très 

 grand intérêt de montrer que l'on peut trouver et que l'on trouve 

 des ressemblances partout, que l'on en peut même être dupe, sans 

 qu'elles aient, cependant, une autre signification que celle d'une 

 coïncidence pure, dont l'interprétation résulte de l'état d'esprit de 

 l'observateur. Certes, l'imagination aidant, on parvient toujours à 

 trouver une explication qui permette de transformer la coïncidence 

 en corrélation. Dans le cas présent, néanmoins, je ne vois guère 

 que la tige ou la chenille tirent un profit quelconque de la similitude : 

 la présence d'une chenille dans une tige n'empêche pas une autre 

 chenille de i^énétrer ; j'en ai même vu pénétrer, sans hésiter, par 

 l'orifice que venait de creuser une congénère : la similitude ne 

 protège donc pas la tige contre l'envahissement par des chenilles ; 

 elle ne protège pas davantage celles-ci les unes contre les autres. 

 Et quant aux parasites qui pourraient entrer dans la loge de 

 Myeloïs, ils en trouveront toujours l'orifice ; si une ressemblance 

 extérieure les trompe un instant, l'erreur ne durera pas assez pour 

 devenir protectrice. Nombre défaits, qui n'ont pas une valeur plus 

 grande, ont été fournis à l'appui du mimétisme : il est bon de montrer 

 combien les interprétations données confinent à l'absurde. 



Une ibis dans la lige, les chenilles s'y installent el n'en sortent 

 plus, jusqu'au moment de leur transformation en Insecte parfait. La 

 plupart d'entre elles passent l'hiver entier sans modification apparente, 



