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capitule sec, tout lensemblo dos expériences précédentes ne cadrent 

 pas avec l'automatisme d'une bête agissant en dehors de toutes 

 conditions externes. Dans cette hypothèse, en elï'et, tout doit toujours 

 se passer — sauf erreur — de la même manière, sous peine do ne 

 point se produire, les gestes accomplis une fois ne pouvant guère se 

 répéter, si la répétition n'entre pas précisément dans l'ordre préétabli. 



Je n'y insiste donc pas, me réservant de revenir au moment 

 opportun sur l'idée si répandue des « erreurs» de l'instinct. Toutefois, 

 les motifs invoqués au nom de l'instinct inné peuvent être repris, en 

 laissant de côté leur expression naïve, mais on se plaçant au point de 

 vue d'une sélection qui déterminerait la persistance des individus 

 les mieux protégés. L'interprétation par un hivernage à assurer, des 

 cahots ou des parasites à éviter ressort aussi bien, en effet, du raison- 

 nement darwinien que du raisonnement finaliste : seuls auraient 

 survécu ot fait souche de descendants les individus qui, pour une 

 raison inconnue, ont quitté le capitule une fois arrivés à leur état de 

 maturité larvaire. En abandonnant un organe fragile et caduc, en 

 s'enfermant dans une tige ou en s'enfonçant dans le sol, ils se sont 

 ainsi soustraits, qu'ils l'aient ou non prévu, qu'on l'ait ou non voulu 

 pour eux, à de multiples causes de destruction. 



Diverses observations et quelques-unes des observations qui 

 précèdent permettent d'apprécier la valeur vraie de cette interpré- 

 tation. 



S'agirait-il d'un hivernage? A vrai dire, ni l'abandon du capitule, 

 ni la pénétration dans les tiges ou dans le sol ne paraissent être 

 fonction de la température. Pour ce qui est de M. crihrella, 

 l'installation dans une tige a lieu dès le milieu d'août, en saison 

 chaude ; elle a lieu d'une façon d'autant plus précoce que les périodes 

 de chaleur commencent plus tôt et se prolongent davantage, simple- 

 ment parce que les chenilles se développent plus rapidement ; elle 

 a lieu d'autant plus tard que la température a été moins élevée ; 

 bien des chenilles vivent encore dans les capitules à un moment où 

 il conviendrait précisément qu'elles se missent à l'abri. L'hivernage 

 ne peut donc que difficilement passer pour l'origine et moins encore 

 pour le but do la pénétration dans les tiges, puisque, au moment où 

 elle se produit, le besoin d'une protection contre le froid est encore 

 loin de se faire sentir, et qu'elle ne se produit pas quand il semblerait 

 qu'elle doive se produire. Du reste, les tiges de certains Chardons 

 n'ont qu'une faibhî épaisseur; beaucoup d'entre elles sont assez 



