ÉTHOI.OGIE ET COMPORTEMENT DE DIVERSES LARVES ENDOPHVTES. 143 



minces pour que le froid les pénètre avec la plus extrême facilité. 

 Si donc la tige met les chenilles à l'abri du froid, ce n'est que très 

 incomplètemont et d'une manière accessoire. 



Celle protection ne serait néanmoins qu'illusoire, car, à d'autres 

 égards, les sécurités offertes par la ^ige ne valent guère mieux 

 que les sécurités offertes par les capitules. Ceux-ci ne tombent pas 

 spontanément ; certes, ils sont soumis à des causes multiples de 

 destruction, mais ces causes touchent aussi bien la plante tout 

 entière. Pour s'en convaincre, il suffît, de comparer la quantité des 

 Chardons que l'on rencontre, dans un lieu donné, au printemps et en 

 été, à celle que l'on y rencontre à la fln de l'hiver : on constate un 

 déchet considérable, mais parmi ceux qui persistent, la plupart, 

 sinon tous possèdent encore des capitules. Les influences destructrices 

 enlèvent donc la plante entière, de sorte que les chenilles ne sont 

 pas mieux protégées dans une partie que dans l'autre: aucune 

 sélection ne peut s'elTectuer. Il est à remarquer, d'ailleurs, que s'il 

 reste des tiges dépourvues de capitules, elles ont été soumises à des 

 traumatismes plus ou moins violents, elles sont fendues ou écrasées 

 et n'ont guère rempli, par suite, un rôle protecteur. 



Quant aux chenilles d'/f. nunbclla, le sol à la surface duquel 

 elles s'enfoncent n'est pas non plus pour elles un abri sérieux, ni 

 contre le froid, ni contre les traumatismes divers : la pluie imbibe le 

 sol, le froid le traverse rapidement et profondément, le moindre 

 piéton l'écrase ou le laboure, sans parler des animaux fouisseurs 

 qui le bouleversent en toutes saisons. 



Ainsi, le changement d'habitat n'évite à l'animal ni les intempéries 

 ni les accidents; il n'évite même pas les parasites. Outre que 

 certains de ces derniers, en effet, tels que les Bracon, semanl leurs 

 œufs dans les capitules, atteignent les chenilles qui y sont 

 enfermées, il ne faut pas oublier que ces chenilles, en passant d'un 

 capitule à l'autre ou en quittant les capitules, traversent des périodes 

 de vie libre, au cours desquelles elles deviennent la proie de parasites, 

 et souvent dans des proportions considérables : sur 28 chenilles 

 recueillies dans les tiges de Cirse en avril 191 1 j'ai compté 16 chenilles 

 parasitées. 



D'ailleurs, tous les arguments que l'on peut imaginer pour expli- 

 quer le changement d'habitat par la nécessité d'un but à atteindre ou 

 par l'effet d'une sélection tombent devant ce fait que Epibicma 

 cana reste dans les capitules et y passe l'hiver. Or, comment 



