260 K.-L. BOUVIKH 



wich (M. Rathbuin, 1906, HGG) ; on ne la connaissait pas à Mau- 

 rice. Elle a sans doute la même distribution que la précédente, 

 mais on doit la considérer comme beaucoup plus rare. 



Stw les relations des Melia avec les Actinies. — Les Melia, 

 comme les crabes voisins du genre Polydectus, ont la singulière 

 coutume de tenir entre les doigts de leurs pinces une petite 

 Actinie. Ce curieux phénomène fut longtemps ignoré et le zoolo- 

 giste RiCHTERS en lit mention pour la première fois, dans un 

 travail relativement récent, où il a décrit et bien figuré la Melia 

 tessellata portant son AcWmB [1880, 151, PI. XVI fig. 19-22): 

 « Les Melia, écrit-il, portent dans chaque main une Actinie 

 comme Môbius l'observa sur des exemplaires de Maurice et 

 comme je l'ai moi-même constaté ultérieurement sur des spéci- 

 mens du Musée Godefroy. Que l'Actinie choisisse librement cette 

 place, on doit en douter, car d'après les observations de Môbius, 

 il semble bien que c'est le Crustacé qui cherche à entrer en pos- 

 session du petit animal. Par exemple, ayant enlevé les Actinies 

 au Crustacé, Môbius trouva qu'au bout de peu de temps l'animal 

 avait repris ces dernières. » 



En 1902, M. Borradaile {190^2, 250-251, fig. 49) a donné une 

 bonne figure de la Melia tessellata, juchée sur une branche de 

 corail et pourvue d'une Actinie dans chacune de ses deux pinces ; 

 il a en outre consacré le passage suivant à cette espèce : 



« Ce Crabe, dit-il, qui habite^ comme les Trapezia, parmi les 

 branches vivantes des arborescences coralligènes auxquelles il 

 se tient par ses longues pattes grêles, est connu depuis quelque 

 temps (depuis Kichtehs) pour avoir l'habitude de porter dans 

 chaque pince une petite Anémone de mer. La raison de cette habi- 

 tude n'est pas connue, mais l'acte est certainement volontaire de 

 la part du Crabe, car l'Actinie n'est pas attachée, mais tenue 

 entre les doigts de la helia et sera de nouveau reprise si on 

 l'enlève. Ordinairement, il y a une Anémone dans chaque main, 

 mais parfois l'une des mains ou toutes les deux sont vides. Les 

 Actinies, qui sont fortement agrippées vers le milieu, au-dessous 

 des tentacules, peuvent être utilisées, à cause de leurs cellules 

 urticantes, soit pour la défense, soit pour pêcher la proie, 

 peut-être pour lun et l'autre usage. Les chélipèdes sont grêles 

 et faibles, mal conformés pour la défense, d'ailleurs mobiles et 

 bien faits pour manier l'Anémone qu'ils portent ; si le Crabe est 



