DÉCAPODES MARCHEUUS E'P STUMAÏOPODES ^61 



menacé, il porte ses bras du côté de l'agresseur comme s'il vou- 

 lait le repousser par l'obstacle désagréable qu'il présente 

 ainsi à son attaque, ('certainement, les doigts ne peuvent servir 

 à capturer la proie à moins que d abord ne soit détachée l'Ané- 

 mone ; et d'autre part, les tentacules de cette dernière sont diri- 

 gées en dehors, loin de la bouche du Crabe. Les maxillipèdes 

 postérieurs sont mobiles, avec leurs articles proximaux assez 

 grêles et les trois derniers forts, frangés de longs poils. Il est 

 possible qu'ils servent à capturer les petits organismes employés 

 comme aliment, de la même manière que les maxillipèdes chez 

 les Crabes de Chine iPorcellanidii') qui utilisent leurs chélipèdes 

 pour fuir en vitesse lorsqu'ils sont attaqués et n'en font pa.s 

 usage pour saisir leur nourriture. 



« En tout cas, il semble que nous ayions ici l'intéressant exem- 

 ple de l'emploi d'un outil par un animal qui, malgré son intelli- 

 gence, a toutefois un système nerveux organisé de toute autre 

 manière que celui des Vertébrés. Il convient de noter que le cas 

 est différent de celui du Crabe-araignée qui fixe sur son dos des 

 fragments de plantes marines et jouit passivement de la vesti- 

 ture dissimulatrice produites par ces plantes. Car les Mclia tien- 

 nent les Anémones dans leurs chélipèdes — le principal organe 

 de préhension de l'animal, correspondant à la main d'un Primate 

 ou à la trompe d'un Eléphant — et quel qu'en soit l'usage, ce 

 ne peut être en manière de dissimulation passive, la taille de 

 l'animal étant insuffisante pour cela. 



« Melia tessellafa n'est pas signalée dans la région indienne 

 par Alcock qui trouve le genre représenté dans cette région par 

 deux espèces nouvelles tout à fait distinctes, M. cwstifer et 

 M. pugil. Il serait intéressant de connaître la distribution géo- 

 graphique et éthologique précise de ces trois espèces. Les 

 « poils » mentionnés par Alcock sur les doigts de ses nouvelles 

 espèces sont peut-être les restes d'Actinies abîmées par suite 

 d'une mauvaise conservation et, dans ce cas, il serait très néces- 

 saire de déterminer si chaque espèce de Crabes a sa propre 

 espèce d'Anémones. Au surplus, il serait également nécessaire de 



(') BoiiuADAiLE cito justement, à ce propos, l'habitude d'une lourini, Oecophylla 

 smaragdina qui prend ses larves entre les mandibules et les emploies pour coudre 

 les feuilles à la manière d'une aiguille. 



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