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Parmi les facteurs du vol, il y en a un qui, après des débuts pénibles, 
finit tout de même par s'imposer aux aviateurs, c’est celui du creux 
axillaire. On a dû observer ce creux, depuis que l’homme sait 
observer, sans y attacher d'importance. LEONARD DE VINCI s’est 
demandé à quoi pouvait servir ce creux « l’air fuit, dit-il, vers la base 
de l'aile en tournoyant sous l’aisselle » ; il lui attribuait sans doute 
un rôle éminemment sustentateur. Mais plus tard BoRELLI assimile 
l'aile à un plan, et MaAREY fait de même avec cette modification juste 
que ce plan bat d’arrière en avant et non d'avant en arrière, comme le 
croyaient LÉONARD et BORELLI ; pour PETITGREW l'aile ondule (ce qui 
est vrai), et se comporte comme une hélice, ce qui est inexact. J’ai 
combattu ces idées, et démontré que l'aile était un solide d’une forme 
spéciale, ni plane, ni hélicoïdale. Beaucoup d’aviateurs sont d'avis 
que la théorie mathématique du vol est maintenant bien assise, et 
qu'il n'y à plus rien à apprendre sur les principes du vol; je leur 
conseille d'appliquer l’analyse aux facteurs du vol signalés dans mon 
travail de 1885, et plus récemment à la géométrie des élytres ({). 
Ma thèse sur les organes du vol n’a pas fait sensation. A la Société 
de Navigation aérienne, on était encore sous l'influence des idées de 
PENAUD, de ses travaux sur l’aéroplane, et on étudiait le travail des 
ailes planes ballantes. MAREY me demandait verbalement (car 1l ne 
m'a jamais cité) comment je pouvais distinguer un dièdre dans une 
aile de Papillon. Cependant, dans son édition de 1889 (2), sa théorie 
du plan devient confuse ; il dit bien, ce qui n’est pas exact, que la 
concavité de l’aile disparaît au fur et à mesure que l'aile s’abaisse ; 
mais il expérimente des ailes artificielles à courbure parabolique, et 
mon diédre lui-même fait son apparition ; les battements d’une surface 
diédrique déterminent une fuite d’air parallèlement au bord 
postérieur. 
La théorie du plan était favorable à la construction des aéroplanes ; 
ennemi des plans, je réclamais le schéma du dièdre, analogue à 
celui de la Raie, le petit versant antérieur est constitué par la tête. 
Quand un principe est bon, on ne saurait trop s’en servir, et la Nature 
le répète en gros et en détail (dièdre céphalo-thoracique, dièdre à la 
base de l'aile, diédre à l’aile batàrde, dièdre dans chaque plume, 
dièdres successifs dans l’aile des Pseudo-Névroptères, dièdre formé 
(1) Géométrie comparée des élytres, par AMANS, Congrès de l'Ass. fr. Avance. Se., 1901. 
(2) Sur le vol des Oiseaux, par MAREY, 1889, Masson édit. 
