ROLE DES FORMES ANIMALES DANS LA NAVIGATION. 221 
maintenant considérer le principe de la dualité des plans comme 
définitivement entré dans le manuel de l’aviateur. 
Etendue de la surface de sustentation. -— Qu'il s'agisse de 
construire des ailes battantes ou des ailes fixes, 1l est bon de savoir à 
l’avance quel est Le rapport le plus convenable entre la surface et le 
poids. Depuis que l’homme cherche à voler, il a demandé aux Oiseaux 
combien de mètres d’étoffe il lui faudrait pour se promener dans 
l’espace ; la réponse est différente, suivant que l'oiseau est surtout 
rameur, ou surtout voilier. Les tableaux de PRECH, HARTINGS, Lucy 
sont souvent cités à ce sujet; jJ'emprunterai quelques chiffres de 
préférence à MouILLARD (!), parce qu'il a mesuré la projection maxima 
horizontale de l'animal (corps et ailes compris). Ces tableaux seraient 
plus instructifs, s'ils donnaient en mème temps les courbures princi- 
pales, le degré d’élasticité, le rapport de largeur au diamètre de l'aile. 
Dans les exemples suivants, je mets le poids de l'animal, eten regard 
le rapport de la surface en centim. carrés au poids en grammes, 
rapport que j'ai calculé d’après les mesures de MOUILLARD : 

Roussettez....:. 43 53gr. 0.57 | Faucon pèlerin... 080 gr. 0.26 
Moineate. -7:... AD e- 00-00: MDbomRe ee ne 2.148 > 0.28 
Goes rss, 100 0m 0 TM SPÉCAN ErIS 00. 6.625 » 0.15 
ERDOU LES. 300 » 0.46 | Oricou (Otogyps),. 8.152» 0.13 
ISLE OT ARENEERRS 318 » 0.41 | Oie sauvage ... 2:020 >» 0,12 
BACS E 2.10 100 » 0.32 | Flammant =... : 2:860 » 0.11 
Pieonmiinirs 2 223 » 0.28 | Canard mâle...... 925 » 0.09 
D'une manière générale, on peutdire que les grands Oiseaux, surtout 
voiliers, ont moins de surface que les petits, surtout rameurs ; cette 
diminution n’a rien à voir avec ce fait géométrique que dans deux 
corps semblables les poids varient comme les cubes, et les surfaces 
comme les carrés des dimensions linéaires. À ce compte-là une Caille 
de 100 kilog. devrait avoir 5 m? de surface d'appui, et un Oricou de 
100 kilog. 6 m? ; avec une Caille ou un Ouricou de 1.000 kilog. nous 
arriverions à une surface, relativement au poids si réduite, qu'elle ne 
pourrait sûrement le porter. C’est en raisonnant de la sorte qu'on 
faisait de l’'homme-volant une utopie ; tout au plus pourrait-on faire 
voler le poids d’un Ptérodactyle, un maximum que la Nature n'a pu 
(1) PrecarL. Uber den Flüg der Vôgeln, Wien, 1846.— De Lucy. Presse se. des deux 
mondes, 1865. — HARTINGS. Arch. néerland., t. IV, 1869. — MouiLLarp. Empire de 
l'air, 1881, Masson éd. 
