RECHERCHES SUR LES MELLIFÈRES SOLITAIRES. 319 
de tenacité.. Enfin un même fil n’est pas identique à lui-même sur 
toute sa longueur. 
J'ai constaté que chez l'Osmie et la Mégachile les qualités de 
viscosité et d’adhérence se modifient dans un ordre constant, et que 
le fil n’est pas sécrété d'une façon continue. On peut distinguer des 
périodes successives de la fonction séricigène séparées par des 
temps de repos. 
A toutes ces périodes, néanmoins, la bave des fileuses se différencie 
de celle de l’Anthophore et de l'Halicte par une viscosité plus grande, 
qu'elle présente, même à l'intérieur des glandes fraiches, lorsqu'on. 
dilacère celles-ci, soit dans le sang de l'animal, soit sous l’eau 
(Gizsox [1890] a noté le même fait à propos du Bombyx mort). 
Mais le fil, très visqueux au centre, est moins adhérent à la péri- 
phérie, de sorte que, surtout au début du filage, il se croise sans se 
confondre. 
Si on incise un cocon de Mégachile ou d’Osmie, on voit qu'il est 
formé de plusieurs couches. Du côté externe, la soie est grossière, 
terne, irrégulière, et les fils ne sont pas cimentés. Du côté interne, 
lisse et brillant, ceux-ci sont noyés.dans une matière interstitielle. 
Ces variations de propriétés sont-elles dues à une différence dans le 
produit sécrété ou seulement dans la façon dont il se solidifie ? 
J’ai fait filer des larves à l'air libre, sur une surface plane. Dans 
ces conditions, la larve ne fait pas de cocons mais seulement un tapis 
de fils. Ceux-ci changent de grosseur et d'aspect à mesure que la 
fin de la sécrétion approche, mais il n’y a pas de vernis amorphe qui 
les réunisse uniformément, on observe seulement celui-ci à la 
surface des fils qui restent isolés, et à leur entrecroisement. 
Le vernis se forme donc même dans l’air sec (sans que j'aie pu 
évaluer s’il était en quantité moins grande) et les différences qu'on 
observe entre les couches externe et interne du cocon proviennent 
plutôl d'une modification du produit de la glande que de l'action 
d'agents extérieurs. 
Pendant que la larve file, sa tête a une forme particulière : les 
mandibules sont fermées; la lèvre inférieure très saillante. Cet aspect 
nouveau ne provient pas d'une modification anatomique mais de la 
tension de certains muscles, car si la larve cesse de filer, la tête 
reprend sa forme habituelle. 
Les larves ne commencent à filer qu'après avoir cessé de manger. 
J'ai pu faire filer des larves jeunes ayant seulement un tiers de leur 
