RECHERCHES SUR LES MELLIFÈRES SOLITAIRES. 343 
présente des caractères très particuliers. Elle est de consistance 
gélatineuse du côté de l’épithélium, plus ferme du côté des aliments. 
Durant la croissance de la larve, cette membrane n’est pas rejetée 
même en partie, tant que l'intestin moyen reste séparé de l'intestin 
postérieur. Comme elle forme un sac de plus en plus large, restant 
toujours à une faible distance de l’épithélium, on est obligé 
d'admettre que, continue, ou non, elle est extensible et garde cette 
propriété pendant des semaines. Ce fait la distingue déjà profon- 
dément des membraneschitineuses ordinaires. En outre, après action 
de la potasse caustique, elle ne donne qu’un résidu solide assez faible. 
Elle n’est pas adhérente à la surface des cellules, sauf dans le 
voisinage immédiat de la valvule œsophagienne. À cet endroit, les 
cellules sont plus étroites que dans le reste de l'intestin moyen, et 
j'ai recherché vainement, à la surface de ces éléments, la bordure en 
brosse qui constitue la surface libre de l’épithélium dans tout le reste 
de l'organe. Cet épithélium digestif est constitué par une seule couche 
de cellules, qui doivent cumuler les fonctions absorbantes avec des 
fonclions sécrétoires (à moins que le liquide salivaire ne remplisse 
exclusivement toutes celles-ci). Aucun signe n'indique que ces cellules 
soient remplacées tant que dure la digestion. Je n'ai pas trouvé de 
débris cellulaires entre les plateaux de l'épithélium et la péritro- 
phique. Les cellules imaginales très petites semblent inactives, etiln’y 
a pas de forme de transition entre elles et les cellules larvaires. Les 
apparences qui avaient fait croire, soit à une rénovation de l’épithé- 
lium, soit à l'existence d’une membrane chitineuse, sont des artifices 
de préparation. Les observations que j'ai faites sur le tissu frais ont 
montré l’inexactitude de ces derniers. 
A mesure que la larve grandit, elle absorbe une quantité 
d'aliments plus considérable, et il est très problable que Pactivité 
relative de la digestion (comme l'augmentation de taille du corps) 
est croissante. Les cellules digestives acquièrent une différenciation 
de plus en plus accusée, caractérisée par le nombre et la grosseur 
croissante des vacuoles dans le cytoplasme, la disposition de la 
chromatine en grains très petits, la présence de nueléoles Hole 
assez nombreux. 
Vers la fin de la croissance, les tubes de Malpighi des larves 
présentent une grande ressemblance avec ceux des adultes, en même 
temps qu'ils occupent dans la cavité générale un volume moindre 
que chez les larves jeunes où leurs caractères sont différents. 
