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sont devenues peu à peu d’une extrême rareté, quelques-unes même 
absolument introuvables ôu inaccessibles. 
Aussi, pour apprécier l'influence qu’elles ont exercé sur le dévelop- 
pement de la pensée moderne, sommes-nous obligés d'étudier l’em- 
preinte qu’elles ont laissée dans l’esprit des contemporains, de ceux 
surtout dont les écrits devaient, par leur nature même, avoir une plus 
large diffusion. 
Tels les romanciers dont le plus illustre et le plus agissant au temps 
qui nous occupe fut certainement HONORÉ DE BALZAC. 
Comme conclusion au beau livre qu'il vient de consacrer à l’auteur 
de la Comédie humaine, FERDINAND BRUNETIÈRE S’exprime ainsi : 
« Il nous apparaît donc, au terme de cette étude, comme l’un des 
écrivains qui en France, au XIX° siècle, auront exercé l’action la 
plus profonde, et, à la distance où nous sommes de lui et de ses con- 
temporains, je n’en vois guère plus de quatre ou cinq dont on puisse 
dire que l'influence ait rivalisé avec la sienne. Il y a SAINTE-BEUVE, il 
y à Bazzac, il y Vicror HuGo; il y a AUGUSTE COMTE dans un ordre 
d'idées moins différent qu'on ne le croirait d’abord de celui où s’est 
développé le génie de Bazzac; il y a aussi, il doit y avoir deux ou 
trois savants — (GEOFFROY-ST-HILAIRE Où CUVIER, CLAUDE BERNARD 
où PASTEUR ?— qu'il ne nous appartient pas de juger et qu’aussi nous 
ne nommons qu'avec un peu d’hésitation. Les hommes de sciènce nous 
diront un jour lequel de ces quatre grands hommes, à moins que cé ne 
soit un cinquième, a opéré dans la conception que nous nous formons 
du monde, la révolution la plus profonde et la plus étendue.J’hésiterais 
moins si j'étais Anglais ; — et je nommerais CHARLES DARWIN ! » (1). 
Nous sommes Français, et, sans plus hésiter, nous nommerons 
JEAN-BAPTISTE DE MONET, CHEVALIER DE LAMARCK (?). 
(!) F. BRUNETIÈRE. Honoré de Balzac. Paris, 1906, pp. 309-310. 
(2) Laissons de côté V. HuGo, magnifique virtuose de musique verbale, dont les 
phrases sonores mais creuses ont pu donner l'illusion d’une profondeur de pensée 
inexistante. Les autres grands hommes cités par BRUNETIÈRE ont, pour la plupart, 
reconnu plus ou moins explicitement ce qu’ils devaient à LAMARGK. 
SAINTE-BEUVE a commencé, nous dit-il lui-même, par le XVIIIe siècle le plus 
avancé, par TRACY, DAUNOU, LAMARCGK et la physiologie : « là est, ajoute-t-il, #20n fond 
véritable » (Portraits littéraires, III, p. 545). 
AUG. COMTE place LAMARCK dans son calendrier, et, dans le Cours de Philosophie 
positive, il montre la plus haute estime pour le célèbre auteur de la Philosophie zoologique. 
L'influence de LAMARGK sur les hommes de science au début du XIX: siècle est trop 
évidente pour insister. 
