INTRODUCTION BIBLIOGRAPHIQUE 
J.-B.-P.-A. DE MONET DE LA MARCK (1744-1829) qui signait simple- 
ment LAMARCK, avait cinquante ans lorsqu'il fut appelé, par le décret 
de fondation du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris (10 juin 1793), 
à la chaire de « Zoologie des Insectes et des Vers », et l’on sait 
les immenses services rendus à la science par l’ancien botaniste (!) 
devenu zoologiste par ordre de la Convention. 
Dès le début de son enseignement, LaMARCGK prit l'habitude de 
prononcer chaque année, au commencement de son cours, un 
discours d'ouverture où il expose les idées générales et les principes 
philosophiques qui, selon lui, doivent guider le naturaliste dans 
l'étude de la zoologie. 
Quatre de ces discours — ceux de l’an VIII, de l’an X, de l’an XI 
et de 1806 — nous sont parvenus ; on y retrouve les ébauches peu à 
peu précisées des théories dont la « Philosophie Zoologique » (1809) 
devait donner l'expression définitive. Sentant toute l'importance des 
idées qu'il venait de formuler, LAMARCK prit soin de les publier, la 
plupart à ses frais. Il ne s’illusionnait pas, cependant, sur leur succès 
immédiat ; trop de raisons s’opposaient à ce qu’elles fussent goûtées 
par ceux qui étaient censés en être les juges naturels, mais comme 
KEPLER Composant ses « Organiques du Monde », LAMARCK écrivait 
pour la postérité : 
« Je connais à peu près d'avance, disait-il en l’an X (?), ce qui 
pour le présent doit résulter de mes efforts pour faire connoître 
quelques vérités importantes que je suis parvenu à découvrir. Mon 
but, néanmoins, sera complétement rempli dès que je les aurai con- 
signées ». ! 
Ces discours, qui constituent cependant des documents de la plus 
haute valeur pour l’histoire des sciences biologiques, sont en général 

(1) En 1788, LamarCK, universellement connu par ses travaux de botanique, et 
membre de l’Académie des Sciences depuis 10 ans, fut nommé « Botaniste attaché au 
cabinet d'Histoire naturelle » au Jardin du Roy, humble place qu’il conserva jusqu’à la 
transformation de ce jardin en « Muséum d'Histoire Naturelle ». 
(2) Recherches sur l'organisation des corps vivans (1802), motifs de cet ouvrage, p. VII. 
