DISCOURS D'OUVERTURE. 455 
Le « Système des Animaux sans Vertébres >» est le premier 
ouvrage zoologique classique de LamarcKk ; il n'avait jusque là 
publié que quelques mémoires spéciaux. Dans l’ « Avertissement » 
de ce volume, nous trouvons un passage consacré au « Discours 
d'ouverture > qui nous en donne les motifs : 
« Le Discours d'ouverture imprimé au commencement de cet 
ouvrage pourra servir à caractériser d’une manière générale les 
_ animaux qui en sont l'objet; à donner une idée de l’étonnante 
graduation qui existe dans la composition de l’organisation de ces 
animaux; enfin à faire sentir tous les genres d'intérêt que la 
connoissance de ces êtres singuliers peut inspirer. J'y ai, laissé 
entrevoir quelques vues importantes et philosophiques que la nature 
et les bornes de cet ouvrage ne m'ont pas permis de développer, » (1). 
C’est en effet dans ce discours de l’an VIIT que LAMARCK expose 
pour la première fois ses idées sur l’évolution des espèces ; quelque 
soigneuses qu’aient été nos recherches dans ses œuvres antérieures, 
botaniques où physico-chimiques, nulle part nous n’avons trouvé 
d’allusion à la possibilité de variation des espèces : « J'ai long-temps 
pensé, dit LAMARCK (?) lui-même, qu'il y avoit des espèces constantes 
dans la nature,...»> On peut donc dater du 21 floréal an 8, l’acte de 
naissance du transformisme. 
DISCOURS D'OUVERTURE DE L’AN X 
Ce discours fut prononcé le 27 floréal an 10, au Muséum d'Histoire 
Naturelle. Il est imprimé au début des « Recherches sur l’orga- 
nisation des Corps vivans, ef particulièrement sur son origine, 
sur la cause de ses développemens et des progrès de sa compo- 
silion, et sur celle qui tendant continuellement à la détruire dans 
chaque individu, amène nécessairement sa mort; précédé du 
discours d'ouverture du cours de zoologie, donné dans le Muséuin 
National d'Histoire Naturelle, l'an X de la République, par 
J.-B. Lamarck, de l'Institut National de France, l’un des 
Professeurs-Administraleurs du Muséum d'Histoire Naturelle, 
des Sociétés d'Histoire Naturelle, des Pharmaciens et Philoma- 
{ique de Paris, de celle d'Agriculture de Seine-et-Oise, etc. 

(1) Loc. cit., p. VI. 
(2) Æecherches sur l'organisation des corps vivans. Appendice, p. 141. 
