DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN VIII. 465 
Mais si l’on examine avec attention les moyens qu’elle paroît 
employer pour cet objet, l’on sentira que leur puissance et leur 
fécondité a suffi pour produire tous les effets observés. 
Il paroît, comme je l’ai déjà dit, que du temps et des circonstances 
favorables sont les deux principaux moyens que la nature emploie 
pour donner l'existence à toutes ses productions. On sait que le temps 
n’a point de limite pour elle, et qu’en conséquence elle l’a toujours à 
sa disposition. 
Quant aux circonstances dont elle a eu besoin et dont elle se sert 
encore chaque jour pour varier ses productions, on peut dire qu’elles 
sont en quelque sorte Imépuisables. 
Les principales naissent de l'influence des climats, des variations 
de température de l’atmosphère et de tous les milieux environnans, 
de la diversités des lieux, de celle des habitudes, des mouvemens, 
des actions, enfin de celle des moyens de vivre, de se conserver, se 
défendre, se multiplier, &c. &ce. Or par suite de ces influences 
diverses, les facultés s'étendent et se fortifient par l'usage, se diver- 
sifient par les nouvelles habitudes long-temps conservées ; et 
insensiblement la conformation, la consistance, en un mot la nature 
et l’état des parties ainsi que des organes, participent des suites de 
toutes ces influences, se conservent et se propagent par la génération. 
L'oiseau que le besoin attire sur l’eau pour y trouver la proie qui 
le fait vivre, écarte les doigts de ses pieds lorsqu'il veut frapper l’eau 
et se mouvoir à sa surface. La peau qui unit ces doigts à leur base, 
contracte par-là l'habitude de s'étendre. Aïnsi avec le temps, les 
- larges membranes qui unissent les doigts des canards, des oies, &c. 
se sont formées telles que nous le voyons. 
Mais celui que la manière de vivre habitue à se poser sur les 
arbres, à nécessairement à la fin les doigts des pieds étendus et 
conformés d’une autre manière. Ses ongles s’alongent, s’aiguisent et 
se courbent en crochet pour embrasser les rameaux sur lesquels il se 
repose si souvent. 
De même l’on sent que l'oiseau de rivage, qui ne se plait point à 
nager, el qui cependant a besoin de s'approcher des eaux pour y 
trouver sa proie, sera continuellement exposé à s’enfoncer dans la 
vase : or, voulant faire en sorte que son corps ne plonge pas dans le 
liquide, il fera contracter à ses pieds l'habitude de s'étendre et de 
s'alonger. Il en résultera pour les générations de ces oiseaux qui 
continueront de vivre de cette manière, que les individus se trouveront 
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