DISCOURS D'OUVERTURE DE L’AN VIII. 469 
peut assurer que plus on descend vers cette extrémité de l'échelle 
animale, plus le nombre des individus de chaque espêceest immense, 
parce que leur régénération est proportionnellement plus prompte et 
plus facile. Aussi le nombre de ces animaux est inappréciable, et n’a 
d'autre borne que celle que la nature y met par les temps, les lieux 
et les circonstances (1). 
Cette facilité, cette abondance, enfin cette promptitude avec 
laquelle la nature produit, multiplie et propage les animaux les plus 
simplement organisés, se fait singulièrement remarquer dans les 
temps et dans tous les lieux qui y sont favorables. 
La terre en elfet, particulièrement vers sa surface, les eaux et 
mème l'atmosphère dans cértains temps et dans certains climats, sont 
peuplées en quelque sorte de molécules animées, dont l’organisation, 
quelque simple qu'elle soit, suffit pour leur existence. Ces animal- 
cules se reproduisent et se multiplient, sur-tout dans les temps et les 
climats chauds, avec une fécondité effrayante, fécondité qui est bien 
plus considérable que celle des gros animaux dont l’organisation est 
plus compliquée. Il semble, pour ainsi dire, que la matière alors 
s’animalise de toutes parts, tant les résultats de cette étonnante 
fécondité sont rapides. Aussi sans l'immense consommation qui se 
fait dans la nature des animaux qui composent les derniers ordres 
du règne animal, ces animaux accableroient bientôt et peut-être 
anéantiroient par les suites de leur énorme multiplicité, les animaux 
plus organisés et plus parfaits qui composent les premières classes et 
les premiers ordres de ce règne, tant la différence dans les moyens et 
la facilité de se multiplier est grande entre les uns et les autres. 
Mais la nature à prévenu les dangereux effets de cette faculté si 
étendue de produire et de multiplier. Elle les a prévenus d’une part, 
en bornant considérablement la durée de la vie de ces êtres. si 
simplement organisés qui composent les dernières classes, et sur-tout 
les derniers ordres du rêgne animal. De l’autre part elle les a 
prévenus, soit en rendant ces animaux la proie les uns des autres, ce 
qui sans cesse en réduit le nombre, soit enfin en fixant par la diver- 
sité des climats les lieux où ils peuvent exister, et par la variété des 
saisons, c'est-à-dire par les influences des différens météores atmos- 

(!) Quel point de vue pour juger de la nature! elle n’a sûrement pas dans ses 
productions procédé du plus composé au plus simple. Qu'on juge donc de ce qu'avec le 
temps et les circonstances elle a pu opérer. nc 
