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phériques, les temps même pendant lesquels ils peuvent conserver 
leur existence. 
Au moyen de ces sages précautions de la nature, tout reste dans 
l’ordre. Les individus se multiplient, se propagent, se consument de 
différentes manières ; aucune espèce ne prédomine au point d'entraîner 
la ruine d’une autre, excepté peut-être dans les premières classes, où 
la multiplication des individus est lente et difficile ; et par les suites 
de cet état de choses, l’on conçoit qu’en général les espèces sont 
conservées. 
Il résulte néanmoins de cette fécondité de la nature qui s'accroît 
dans les êtres vivans avec la simplification de-leur organisation, que 
les animaux sans vertèbres doivent présenter et présentent réellement 
la série d'animaux la plus nombreuse de celles qui existent dans la 
nature, quoique les animaux’ qui la composent soient en même 
temps les moins vivaces. ‘ 
Ce qu'il y a encore de bien remarquable, c’est que parmi les 
changemens que les animaux et les végétaux opèrent sans cesse par 
leurs productions et leurs débris, dans l’état et la nature de la surface 
du globe terrestre, ce ne sont pas les plus grands animaux, les plus 
parfaits en organisation, qui forment les plus considérables de ces 
changemens. 
J'ai essayé de prouver dans mes Mémoires de Physique et 
d'Histoire Naturelle (p. 342, n°. 490.), que la matière calcaire, si 
abondante à la surface du globe, est réellement le produit des 
animaux qui l’ont formée. 
Mais quel doit être notre étonnement, en apprenant que la plus 
grande quantité de la matière calcaire qui existe, que celle enfin qui 
constitue ces nombreuses chaînes de montagnes calcaires et ces bancs 
énormes de craie qu’on observe dans toutes les contrées de la terre, 
n’est due qu’en très-petite partie aux animaux à coquilles, mais qu’elle 
est principalement le résultat de la craie formée par les polypes à 
polypiers, c’est-à-dire par les animaux des madrépores, des mille- 
pores, &c. qui sont presque les plus imparfaits et les plus petits des 
animaux ? 
Quoique ces animaux soient si petits, si simplement organisés, 
enfin si délicats et si peu vivaces, leur faculté régénérative est si 
étendue, que leur énorme multiplicité surpasse de beaucoup dans ses 
effets, ce qu’un plus grand volume et une vie plus durable dans les 
autres sont capables de produire. 
