DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN VIN. 471 
En sorte qu'on peut dire qu'ici ce que la nature n'obtient pas en 
quantité par chaque individu, elle l’obtient amplement par le nombre 
des animaux dont il s’agit, par l'énorme fécondité de ces mêmes 
animaux, par l’admirable faculté qu'ils ont de se régénérer prompte- 
ment, et de multiplier en peu de temps leurs générations rapidement 
accumulées, enfin par la réunion des produits de ces nombreux ani- 
malcules. 
C'est un fait maintenant bien constaté que les polypes coralli- 
gènes, c'est-à-dire que cette grande famille d'animaux à polypiers, 
tels que ceux des madrépores, des millepores, des astroïtes, des 
méandrites, &C. préparent en grand dans le sein de la mer, par une 
excrétion continuelle de leur corps et par une suite de leur nombre 
étonnant ainsi que de leurs générations accumulées, la plus grande 
partie de la matière calcaire qui existe. Les polypiers nombreux que 
ces animaux produisent, et dont ils augmentent perpétuellement le 
volume et la quantité, forment en certains endroits des îles d’une 
étendue considérable, comblent des baies, des golfes et les rades les 
plus vastes, en un mot bouchent des ports et changent entièrement 
l'état des côtes. Ces bancs énormes de madrépores, millepores, &c. 
cumulés les uns sur lés autres, recouverts et ensuite entremêlés de 
serpules, d'huitres, de balanites et de différens autres coquillages, 
forment des montagnes irrégulières et sous-marines d’une étendue 
presque sans borne. 
La belle considération dont je viens de parler nous porte donc à 
examiner parmi les êtres vivans, les facultés remarquables de ceux 
que la nature a doués de l’animalité. Et déjà elle nous a appris, 
comme je l’ai dit tout-à-l’heure, qu'à mesure que dans les animaux 
l’organisation se simplifie, les facultés de l’animalité deviennent à la 
vérité moins nombreuses, mais aussi acquièrent en général bien plus 
d'étendue. 
Les métamorphoses singulières des insectes ; la régénération de la 
tête dans les limaçons, des pattes dans les crustacés, des branches ou 
rayons des astéries, de toutes les tentacules des actinies, après que 
ces parties ont été coupées ; la multiplication de certains vers opérée 
par la section sur un seul individu ; celle des hydres ou polypes d’eau 
douce, qui se fait comme par cayeux ; la faculté qu'ont les polypes 
coralligènes ou zoophytes, en se multipliant par un bourgeonnement 
perpétuel qui ramifie leur polypier, de former des tiges semblables 
par leur aspect et leur port à celles des végétaux ; enfin les divers 
