DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN VIII. 473 
les seules considérations qui doivent nous porter à étudier ces singu- 
liers animaux ; je peux faire voir que l’homme à en outre le-plus 
grand intérêt de les connoître pour sa propre utilité. 
En effet, on sait que beaucoup de mollusques, d'insectes, de vers, 
&c. présentent pour la médecine, les arts, le commerce et l’économie 
domestique, des objets d'utilité sans nombre, souvent même de la plus 
grande importance. Ainsi le ver à soie, la cochenille du Mexique, 
celle de Pologne, le kermës, l'abeille, les cynips, qui produisent les 
noix de galle, les cochenilles, productrices de la gomme-lacque, les 
sang-sues, les huîtres, les écrevisses, &c. &c. prouvent déjà que les 
animaux sans vertèbres fournissent aussi à nos arts et à nos besoins, 
comme les autres branches de l'Histoire Naturelle, et qu'ils méritent 
d’être étudiés et connus. 
Mais on peut faire voir encore qu'outre l'utilité considérable que 
l’homme peut retirer d’un grand nombre de ces animaux ou de leurs 
productions, 1l à le plus grand intérêt de chercher à les bien 
connoître pour se mettre à l'abri du mal qu'ils font pour la plupart, 
et des dégâts qu'ils peuvent occasionner. Les végétaux, les animaux, 
l’homme même n’en sont point épargnés. Un grand nombre d'insectes 
divers rongent les végétaux vivans dans toutes leurs parties ; piquent, 
sucent et dévorent les autres animaux vivans, soit en se fixant sur 
leur corps, soit en s’introduisant dans leur intérieur ; détruisent les 
productions animales et végétales, préparées et conservées pour notre 
utilité; telles que les pelleteries, les collections d'Histoire Natu- 
relle, &c. Enfin la plupart des vers proprement dits, habitent dans le 
corps des animaux vivans et dans celui de l'homme même, s'y 
multiplient considérablement et en consomment la substance, en 
sorte que l’on peut dire que les maux, les torts et les dévastations 
que tous ces animaux opèrent, sont souvent incalculables. 
On conçoit donc que plusieurs mollusques, qu'un grand nombre 
d'insectes, que la plupart des vers et bien d’autres animaux sans 
vertèbres étant en général très-malfaisans, l’homme a le plus grand 
intérêt de les étudier et de chercher à les connoître, afin de trouver 
les moyens, soit de les détruire, soit de s’en délivrer, ou du moins 
de se garantir des maux qu'ils lui peuvent occasionner, et de leurs 
ravages. 
L'homme en effet peut, par son industrie, diminuer beaucoup la 
somme des maux que ces animaux peuvent lui causer. Or, pour cela, 
il est évident que c’est en étudiant bien ces sortes d’animaux, en 
