DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN VIII. 475 
Je me suis continuellement occupé de cette utile réforme depuis 
que je suis attaché à cet établissement ; et quoique les progrès de mes 
recherches m'aient fait successivement opérer divers changemens 
dans les résultats de mon travail à cet égard, je crois maintenant 
pouvoir fixer définitivement la classification des animaux sans 
vertèbres, et devoir les caractériser de la manière suivante. 
DÉFINITION. 
Ainsi les animaux sans vertèbres sont ceux qui sont dépourvus de 
colonne vertébrale, et par conséquent de squelette articulé; qui 
manquent de véritable sang, n'ayant à la place qu’une sanïe ordi- 
nairement blanchâtre qui semble n'être qu’une espèce de lymphe ; 
enfin qui ont le corps mollasse et éminemment contracüle. Ce sont 
aussi ceux, comme je l’ai déjà dit, en qui les facultés de régénérer 
leurs parties et de se multiplier par la génération ont le plus 
d'étendue. Ils composent la branche du règne animal non-seulement 
la plus nombreuse en espèces dejà connues, mais même celle dont 
le terme extrême ne sera sans doute jamais déterminé, à cause de la 
petitesse infinie des espèces qui avoisinent ce terme, et de la grossié- 
reté de nos sens qui s'oppose à ce que nous puissions parvenir à les 
appercevoir. 
Division des animaux sans vertèbres. 
D 
Je divise les animaux sans vertèbres, comme vous pouvez le voir 
dans le tableau ci-joint, en sept classes et en vingt ordres, dont je 
dois faire successivement l'exposition. Les caractères de ces classes 
sont empruntés de la considération de l’organisation même des 
animaux qu'elles comprennent, et particulièrement de celle des trois 
sortes d'organes les plus essentiels à la vie des animaux ; savoir, 
1°. des organes de la respiration, 2°. de ceux qui servent à la circu- 
lation ou au mouvement des fluides, 3°. enfin de ceux qui constituent 
le sentiment. 
Ces considérations vraiment essentielles rapprochent les uns des 
autres les animaux qui ont de véritables rapports, et écartent nêces- 
sairement ceux qui n’en ont pas. Elles établissent d’ailleurs la 
progression la plus exacte dans la diminution de la composition «e 
l’organisation : diminution évidemment croissante d’une extrémité à 
