DISCOURS D'OUVERTURE DE L'’AN VIII. 479 
Cependant les radiaires ne forment pas le dernier échelon que l'on 
puisse assigner dans la série que présente le règne animal. Il faut 
encore nécessairement les distinguer des polypes, qui constituent 
pour nous le dernier anneau de cette chaine intéressante. 
Dans les radiaires, que j'ai nommés ainsi parce que leurs organes 
sont en général disposés comme en manière de rayons, non-seulement 
on apperçoit encore des organes qui paroissent destinés à la respi- 
ration, mais on observe encore des viscères autres que le canal 
intestinal, tels que des ovaires de diverses formes, &c. Enfin la 
bouche, qui paroît constamment inférieure, offre le plus souvent 
encore des organes destinés à la manducation. 
Les Polypes composent la septième et dernière classe des animaux 
sans vertèbres, et par conséquent du règne animal. Ils présentent 
enfin le dernier des échelons qu’on à pu remarquer dans ce règne inté- 
ressant, et c'est parmi eux que se trouve le terme inconnu de l’échelle 
animale, en un mot les ébauches de l’animalisation que la nature 
forme et multiplie avec tant de facilité dans les circonstances favo- 
rables ; mais aussi qu’elle détruit si facilement et si promptement par 
la simple mutation des circonstances propres à leur donner l’exis- 
tence. 
Quoique les polypes soient de tous les animaux les moins connus, 
ce sont sans contredit ceux dont l’organisation est la plus simple, et 
ceux par conséquent qui ont le moins de facultés. On ne retrouve en 
eux ni organe du sentiment, ni organe de la respiration, ni organe 
destiné à la circulation des fluides. Tous leurs viscères se réduisent à 
un simple canal alimentaire qui, comme un sac plus ou moins alongé, 
n'a qu'une seule ouverture qui est la bouche et à-la-fois l’anus ; et ce 
canal alimentaire est apparemment entouré de globules absorbans, 
contenant des fluides maintenus dans un mouvement quelconque par 
la succion et la transpiration. 
Les animalcules qui se trouvent à la fin du dernier ordre des 
polypes ne sont plus que des points animés, que des corpuscules 
gélatineux, d'une forme simple, et contractiles dans presque tous les 
sens. 
Tel est le précis des caractères des sept classes qu'il convient 
d'établir parmi les animaux sans vertèbres. Je vous en ferai succes- 
sivement l'exposition ainsi que celle des genres que ces classes 
comprennent, en me bornant pour chaque genre aux seuls dévelop- 
pements que le temps nous permettra de donner. 
