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Enfin c'est chez les reptiles que les quatre membres essentiels aux 
animaux les plus parfaits, se perdent presqu’entièrement ; car, excepté 
dans un poisson singulier d'Egypte, qui en offre encore quelques 
vesliges, on ne retrouve plus dans aucun des animaux des rangs 
postérieurs, rien qui soit analogue à ces quatre membres qui sont le 
propre de la conformation des animaux les plus parfaits. 
Ainsi, les reptiles présentent dans leur organisation, un corps sans 
mamelles, ayant une tête distincte, et quatre ou seulement deux ou 
même aucuns membres articulés ; un squelette dégradé, à colonne 
vertébrale ; un cerveau et des nerfs ; un cœur à un ventricule et le 
sang froid ; des poumons pour la respiration, au moins dans le dernier 
âge ; ils sont ovipares (!). 
LES POISSONS. 
En suivant le cours de cette dégradation soutenue dans l’ensemble 
de l’organisation et dans la diminution du nombre des facultés 
animales, on place nécessairement les poissons au quatrième rang. 
On ne retrouve plus en eux, ou que rarement et pendant un temps 
limité, l'organe respiratoire des animaux les plus parfaits ; c'est-à-dire 
qu'ils manquent en général de véritables poumons, et qu'ils n’ont à la 
place de cet organe que des branchies ou feuillets pectinés et vascu- 
lifères, disposés aux deux côtés du cou: l’eau que ces animaux 
respirent, entre par la bouche, passe entre les feuillets des branchies, 
et sort latéralement par les ouies. 
Ces animaux, ainsi que tous ceux des rangs postérieurs n’ont nl 
trachée-artère, ni larinx, ni voix véritable, ni paupières sur les 
yeux. Voilà des organes et des facultés ici perdus, et qu'on ne 
retrouve plus dans le reste du règne animal. Leur sang est entiè- 
rement froid. 
Ainsi, les poissons offrent dans leur organisation, un corps sans 
mamelles, ayant une tête distincte et des nageoires, qui ne sont point 
en rapport avec les quatre membres articulés des animaux les plus 
parfaits ; un squelette très-dégradé, à colonne vertébrale ; un cerveau 
et des nerfs ; un cœur à un ventricule, et le sang froid ; des branchies 
pour la respiration, en général dans tous les âges, et toujours dans 
le premier ; ils sont ovipares. 
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(*) L'on passe des reptiles aux poissons par les serpens, les anguilles. 
