DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN X. 205 
La série qui constitue l'échelle animale réside dans la distribution 
des masses, et non dans celle des individus et des espèces. 
J'ai déjà dit (!) que par cette graduation nuancée dans la compli- 
cation de l’organisation, je n’entendois point parler de l'existence 
d'une série linéaire et régulière considérée dans les espèces et même 
dans les genres : une pareille série n’existe pas. Mais je parle d’une 
série assez régulièrement graduée dans les masses principales, c’est- 
à-dire dans les principaux systèmes d'organisation reconnus, qui 
donnent lieux aux classes et aux grandes familles observées ; série 
très-assurément existante, soit dans les animaux, soit dans les 
végétaux, quoique dans la considération des genres et sur-tout dans 
celle des espèces, elle soit dans le cas d'offrir en beaucoup d’endroits 
des ramifications latérales dont les extrémités sont des points vérita- 
blement isolés. 
Or, quoiqu'on ait nié dans un ouvrage très-moderne, l'existence 
dans un règne d’une série unique, naturelle, et à la fois graduée dans 
la composition de l’organisation des êtres qu'elle comprend, série à 
la vérité formée nécessairement de masses subordonnées les unes 
aux autres sous le rapport de l’organisation, et non d’espèces ni 
même de genres considérés isolément; je demande quel est le 
Naturaliste instruit qui maintenant voudroit présenter un ordre 
différent dans le placement des douze classes du rêgne animal dont 
je viens de faire l’exposition ? Qui est-ce qui osera assurer que l’ordre 
que je viens d'indiquer, est un ordre systématique, arbitraire, et qu'il 
lui faut préférer une disposition qui présente les classes, les ordres 
et les genres placés dans différens points, soit en manière de 
réticulation, soit comme ceux d’une carte de géographie ou d’une 
mappemonde ? 
J'ai déjà fait connoître ce que je pensois de cette vue, qui a paru 
sublime à quelques modernes, et que le professeur Herman avoit 
essayé d’accréditer. Je ne doute pas qu'à mesure qu’on aura des 
connoissances plus profondes sur l’organisation des corps vivans, 
qu'on s’occupera moins exclusivement de la considération des espèces, 
et qu'on aura plus étudié la nature, cette vue erronée ne soit aban- 
donnée totalement, et même généralement rejetée. 

1) Syst. des animaux sans vertèbres, p. 16 et 17. 
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