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Ce ne sont pas les organes, c'est-à-dire la nature et la forme des 
parties du corps d'un animal, qui ont donné lieu à ses habi- 
tucles et à ses facultés particulières ; mais ce Sont au contraire 
ses habitudes, sa manière de vivre, et les circonstances dans 
lesquelles se sont rencontrés les individus dont il provient, qui 
ont avec le teinps constitué la forme de son corps, le nombre et 
l'état de ses organes, enfin les facultés dont àl jouit. 
Que l’on pèse bien cette proposition, et qu'on y rapporte toutes les 
observations que la nature et l’état des choses nous mettent sans cesse 
dans le cas de faire ; alors son importance et sa solidité deviendront 
pour nous de la plus grande évidence. 
Si l’on considère,comme je l’ai dit ailleurs, la diversité des formes, 
des masses, des grandeurs et des caractères que la nature a donnés à 
ses productions ; la variété des organes et des facultés dont elle a 
enrichi les êtres qu’elle a doués de la vie; on ne peut s'empêcher 
d'admirer les ressources infinies que l’Auleur suprême de son exis- 
tence lui a données pour arriver à son but. 
On apperçoit en effet que l’extrème multiplicité de ces ressources 
naît elle-même de la diversité inexprimable des situations et des 
circonstances qui, dans tous les points de la surface du globe, influent 
avec le temps sur chaque corps doué de la vie, et le constituent dans 
l’état où il se trouve. Cette diversité dans les formes, dans le nombre 
et le développement des organes ainsi que des facultés, est si consi- 
dérable, qu'il semble que tout ce qu'il est possible d'imaginer ait 
effectivement lieu ; que toutes les formes, toutes les facultés et tous 
les modes aient été épuisés dans la formation et la composition de 
cette immense quantité de productions naturelles qui existent. Au 
reste, si l’on examine avec attention les moyens que la nature paroît 
employer pour cet objet, l’on sentira que leur puissance et leur 
fécondité ont pu suffire pour produire tous les effets dont il s’agit. 
Du temps et des circonstances favorables, sont, comme je l’ai déjà 
dit, les deux principaux moyens qu'emploie la nature pour donner 
l'existence à toutes ses productions. On sait que le temps n'a point de 
limite pour elle, et qu’en conséquence elle l’a toujours à sa disposition. 
Quant aux circonstances dont elle a eu besoin et dont elle se sert 
encore chaque jour pour varier tout ce qu’elle continue de produire, 
on peut dire qu’elles sont en quelque sorte inépuisables pour elle. 
