»16 J.-B. LAMARCK. 
Tout concourt donc à prouver mon assertion : savoir que ce n’est 
point la forme, soit du corps, soit de ses parties, qui donne lieu aux 
habitudes, et à la manière de vivre des animaux ; mais que ce sont au 
contraire les habitudes, la manière de vivre et toutes les autres 
circonstances influentes qui ont avec le temps constitué la forme du 
corps et des parties des animaux. Avec de nouvelles formes, de 
nouvelles facultés ont été acquises, et peu à peu la nature est 
parvenue à l’état où nous la voyons actuellement. 
Peut-il y avoir en Histoire naturelle une considération plus 
importante et à laquelle on doive donner plus d'attention que 
celle que je viens d'exposer ? Et, comme dans l'instant je viens de 
faire voir qu'il existe parmi les animaux un ordre fortement prononcé, 
montrant une diminution graduëe dans la composition de l’organi- 
sation ainsi que dans le nombre des facultés animales, qui est-ce qui 
ne pressent pas mainténant la marche qu'a tenue la nature dans la 
formation de ces êtres vivans ? qui est-ce ensuite qui n’apperçoit pas 
les causes de la production et des développemens des divers organes 
de ces êtres, et qui ne voit pas celles de leur multiplicité toujours 
croissante par la diversité des circonstances et toujours conservée et 
propagée par la génération ? 
Enfin, comme c’est uniquement à cette extrémité du règne animal 
où se trouvent les animaux le plus simplement organisés, qu’on 
rencontre ceux qui peuvent être regardès comme les véritables 
ébauches de l’animalité, et qu'il en est de même à l'extrémité 
semblable de la série des végétaux ; qui est-ce qui ne sent pas que c’est 
par cette extrémité de l'échelle, soit animale, soit végétale, que la 
nature a commencé et recommence sans cesse les premières ébauches 
de ses productions vivantes? Qui est-ce en un mot qui ne voit pas 
que le perfectionnement de celles de ces premières ébauches que les 
circonstances auront favorisé, aura de proche en proche, et par suite 
des temps, donné lieu à tous les degrés du perfectionnement et de la 
composition de l’organisation, d’où sera résultée cette multiplicité 
et cette diversité d'êtres vivans de tous les ordres, dont la surface 
extérieure de notre globe est presque par-tout remplie ou couverte. 
En effet, si l'usage de la vie tend à développer l’organisation, et 
mème à composer et à multiplier les organes, comme le prouve l'état 
d'un animal qui vient de naître, comparé à celui où il se trouve 
lorsqu'il a atteint le terme où ses organes (commençant à se détériorer, 
cessent d'exécuter de nouveaux développemens ; 
