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parfaits, les plus riches en facultés, et par conséquent ceux dont 
l’organisation est la plus compliquée, et qu'ensuite l’on parcourt tous 
les degrés de cette série en se rapprochant de l’autre extrémité qui 
la termine, on observe de la manière la plus évidente une dégra- 
dation soutenue dans la composition de l’organisation, une dimi- 
nution dans sa complication, dans lenombre des systèmes d'organes 
dont elle est constituée, enfin dans le nombre des facultés dont 
jouissent les individus. Cela est incontestable et appuyé sur une 
multitude de faits qu'attestent les progrès de l’anatomie comparée ; 
mais on avoit négligé d'y donner de l'attention. 
Au contraire, si pour parcourir cette même série l'on part de 
l'extrémité qui offre les animaux les plus simples en organisation, 
les plus pauvres en facultés et en organes, en un mot, les plus 
imparfaits à tous égards, on remarque nécessairement, à mesure qu'on 
s'élève dans la série, une composition véritablement croissante dans 
l'organisation de ces différens animaux, et l’on voit successivement 
les organes et les facultés de ces êtres se multiplier et se diversifier 
d'une manière extrêmement remarquable. 
Ces faits une fois reconnus présentent des vérités en quelque 
sorte éternelles ; car rien ici n’est le produit de notre imagination ni 
de nos principes arbitraires : ce que je viens d’exposer ne repose ni 
sur des systèmes, ni sur aucune hypothèse, ce n’est qu'un résullat 
très-simple de lPobservation de la nature; aussi je ne crains pas 
d'avancer que tout ce que l’on pourra imaginer, par des motifs 
quelconques, pour contredire ces grandes vérités, viendra toujours 
se briser contre l'évidence des faits dont il s’agit. 
A ces faits, il faut ajouter trois considérations bien importantes, que 
l'observation m'a fait appercevoir, et dont le fondement sera toujours 
reconnu par ceux qui y donneront de l'attention : les voici. 
Premièrement; Yexercice de la vie, et conséquemment du 
mouvement organique qui en constitue l'activité, tend sans cesse non- 
seulemeut à étendre et à développer l'organisation, mais il tend en 
outre à multiplier les organes et à les isoler dans des foyers parti- 
culiers. 
Pour s'assurer si l'exercice de la vie tend à étendre et à déve- 
lopper l’organisation, il suffit de considérer l’état des organes d'un 
animal qui vient de naître, et de comparer cet état à celui où ils se 
trouvent lorsque l’animal a atteint le terme où ces organes cessent 
