DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN XI. »29 
circonstances, ont subis et dans leurs mouvemens et dans leur 
nature ; 
2°. Que chaque organisation et chaque forme acquise par cet ordre 
de choses et par les circonstances qui y ont concouru, furent conser- 
vées et transmises successivement par la génération, jusqu’à ce que 
de nouvelles modifications de ces organisations, et de ces formes 
eussent été obtenues par la même voie et par de nouvelles circons- 
tances ; 
3°. Qu'en un mot, du concours non interrompu de ces causes ou de 
ces loix de la nature, et d’une diversité presqu'inconcevable de 
circonstances influentes qui s’est opérée à la suite d’un temps consi- 
dérable, les corps vivans de tous les ordres ont été successivement 
formés. 
J'ai dû vous rappeler ces grandes considérations dont je vous ai 
tracé l’esquisse l’année dernière, et que j'ai cunsignées pour la 
plupart dans mes différens ouvrages ; parce qu'elles vont servir, 
comme vous allez voir, à la solution du problème qui intéresse 
tant les naturalistes, et qui concerne la détermination de l'espèce 
parmi les corps vivans. 
En effet, si en remontant dans la série des animaux depuis 
l'animalcule le plus simple en organisation, comme depuis la 20nade 
qui semblé n'être qu’un point animé, jusqu'aux animaux les plus 
parfaits ou dont l’organisation est la plus compliquée, en un mot, 
jusqu'aux animaux à mamelle, vous observez dans les différens 
ordres que comprend cette grande série, une gradation nuancée, 
quoiqu'irrégulière, dans la composition de l’organisation et dans le 
nombre croissant des facultés ; n'est-il pas évident que dans le cas où 
la nature auroit quelque puissance active sur l'existence de ces corps 
organisés, elle n’a pu les faire exister qu’en commençant par les plus 
simples, et qu'elle n’a pu former directement parmi les animaux, que 
ce que j'appelle les ébauches de l'unimalite, c'est-à-dire, que ces ani- 
malcules, presqu'imperceptibles, et en quelque sorte sans consistance, 
qu'on voit se former spontanément, et avec une abondance étonnante 
dans certains lieux et dans certaines circonstances, tandis que dans 
des circonstances contraires tous sont totalement anéantis. 
Ne sent-on pas ensuite que par l'effet des loix d'organisation, que 
j'ai indiqué tout-à-l'heure, et par celui des différens moyens de 
multiplication qui en dérivent, la nature a dans les temps, les lieux et 
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