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les climats favorables, multiplié ses premières ébauches d’animalité, 
donné lieu aux développemens de leur organisation, rendu graduel- 
lement plus grande la durée de ceux qui en sont provénus originai- 
rement, augmenté et diversifié leurs parties. Ensuite conservant 
toujours les progrès acquis par les reproductions des individus et la 
succession des générations, et aidée par beaucoup de temps et par 
une diversité lente mais constante dans les circonstances, elle a peu 
à peu amené, à cet égard, l’état de choses que nous observons 
maintenant. 
Qu'elle est grande cette considération et sur-tout qu'elle est éloi- 
gnée de tout ce que l’on a pensé sur les objets dont il s’agit! aussi 
l’étonnement que sa nouveauté et sa singularité doivent produire en 
vous, exigent d’abord que vous suspendiez votre jugement à son 
égard. Mais l'observation qui l’établit est maintenant consignée, et 
les faits qui y ont donné lieu subsistent et se renouvellent sans cesse ; 
or, comme elle ouvre un champ vaste à vos études et à vos propres 
recherches; c'est à vous-même que j'en appelle pour prononcer sur ce 
grand sujet, lorsque vous aurez suffisamment examiné et suivi tous Les 
faits qui s'y rapportent. 
Si parmi les corps vivans il y en est dont la considération de 
l'organisation et des phénoménes qu'elle produit, puisse nous éclairer 
sur la puissance de la nature et sur sa marche, relativement à l'exis- 
tence de ces corps ainsi qu'aux variations qu'ils subissent, c’est 
certainement dans ce qu’on appelle les dernières classes des deux 
Règnes organiques (des animaux et des végétaux) qu'il faut les 
chercher. C’est dans les classes qui comprennent les corps vivans 
dont l’organisation est la moins composée, que l’on peut recueillir les 
faits les plus lumineux et les observations les plus décisives sur 
l'origine de ces corps, sur leur reproduction et leur diversification 
admirable, enfin sur la formation et les développemens de leurs 
organes divers, le tout aidé du concours des générations, des temps 
et des circonstances. 
C’est en effet parmi les corps vivans les plus multipliés, les plus 
nombreux dans la nature, les plus prompts et les plus faciles à se 
régénérer, que nous devons chercher les faits les plus instructifs sur 
la marche de la nature, et sur les moyens qu’elle a employés pour 
opérer ces innombrables productions. Dans ce cas, on sent que, relati- 
vement au Règne animal, ce doit être principalement dans la considé- 
ration des animaux sans verlébres que notre attention doit se fixer ; 
