DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN Xle 531 
car leur énorme multiplicité dans la nature, la singulière diversité de 
leurs systèmes d'organisation et de leurs moyens de multiplication, 
leur simplication croissante, et l’extrème fugacité de ceux qui 
composent les derniers ordres de ces animaux, nous montrent, encore 
mieux que les autres, la marche véritable de la nature, et les moyens 
dont elle s’est servie et qu'elle emploie encore sans cesse pour donner 
l'existence à tous les corps vivans que nous connoissons. 
Sa marche et ses moyens sont sans doute les mêmes pour la 
production des différens végétaux qui existent. 
Et en effet, qu'on ne croie pas, comme quelques naturalistes l'ont 
avancé mal-à-propos et sans preuves, que les végétaux sont des corps 
plus simples en organisation que les plus simples des animaux ; 
c’est une véritable erreur, que l'observation dément d’une manière 
évidente. 
Vraisemblablement toute substance végétale est moins surchargée 
de principes constituans qu'une substance animale quelconque, 
ou du moins que la plupart d'entre elles: mais la substance 
d'un corps vivant et l’organisation de ce corps, sont deux choses 
très-différentes. 
Or, il y a dans les végétaux, comme dans les animaux, une 
véritable gradation dans la composition de l’organisation, depuis le 
végétal le plus simple en organisation et en parties, jusqu'aux 
végétaux qui ont l’organisation la plus composée et les parties les 
plus diversifiées. 
S'il y à quelque rapprochement, ou au moins quelque compa- 
raison à faire entre les végétaux et les animaux, ce ne peut être qu'en 
opposant les végétaux les plus simplement organisés, comme les 
champignons et les algues, aux animaux les plus imparfaits, comme 
les polypes, et sur-tout comme les polypes amorphes, qui en offrent 
le dernier ordre. 
À présent que nous voyons clairement que pour faire exister les 
animaux de toutes les classes, de tous les ordres et de tous les 
genres, la nature a dû commencer par donner l'existence à ceux qui 
sont les plus simples en organisation, les plus pauvres en parties et 
en facultés, les plus frêles en consistance, les plus fugaces, les plus 
prompts et les plus faciles à multiplier, et que nous trouvons dans 
les polypes amorphes, ou microscopiques, des exemples frappans 
de cette simplification d'organisation, et l'indice que c’estuniquement 
parmi eux que se trouvent les étonnantes ébauches de l’animalité ; 
