DISCOURS D'OUVERTURE DE L'AN XI. D3D 
Je le demande; quel est le Zoologiste ou le Botaniste expéri- 
menté, qui n’est pas pénétré du fondement de ce que je viens de vous 
exposer ? 
Comment étudier maintenant, ou pouvoir déterminer d’une 
manière solide les espèces, parmi cette multitude de polypes connus 
de tous les ordres, de radiaires, de vers, et sur-tout d'insectes, 
où les seuls genres papillon, phalène, noctuelle, teigne, mouche, 
ichneumon, charanson, capricorne, scarabé, cétoine, &c. &c. 
offrent déjà tant d'espèces qui s’avoisinent, se nuancent, se 
confondent presque les unes avec les autres ? 
Quelle foule de coquillages les mollusques ne nous présentent-ils 
pas de tous les pays et de toutes les mers, qui éludent nos moyens de 
distinction, et épuisent nos ressources à cet égard ! 
Remontez jusqu'aux poissons, aux reptiles, aux oiseaux, aux 
mammaux mêmes, vous verrez, sauf les lacunes qui sont encore à 
à remplir, par-tout des nuances qui lient entr’elles les espèces 
voisines, les genres mêmes, et ne laissent presque plus de prise à 
notre industrie pour établir de bonnes distinctions. 
La Botanique, qui considère l'autre série que composent les 
végétaux, n’offre-t-elle pas, dans ses diverses parties, un état de 
choses parfaitement semblable ? 
En effet, quelles difficultés n'éprouve-t-on pas maintenant dans 
l'étude et la détermination des espèces, dans les genres lichen, 
fucus, care, poa, piper, euphorbia, erica, Meracium, solanum, 
geraniuim, mimosa, &c. &c.? 
Lorsqu'on a formé ces genres, on n'en connoissoit qu'un petit 
nombre d'espèces, et alors il étoit facile de les distinguer ; mais à 
présent que presque tous les vides sont remplis entr’elles, nos diffé- 
rences spécifiques sont nécessairement minutieuses et Le plus souvent 
insuffisantes. x 
A cet état de choses bien constaté, voyons quelles sont les causes qui 
peuvent avoir donné lieu ; voyons si la nature possède des moyens 
pour cela, et si l'observation a pu nous éclairer à cet égard. 
Quantité de faits nous apprennent qu'à mesure que les individus 
d’une de nos espèces changent de situation, de climat, de manière 
d’être ou d'habitude, ils en reçoivent des influences qui changent peu 
à peu la consistance et les proportions de leurs parties, leur forme, 
leurs facultés, leur organisation même; en sorte que tout en eux 
participe avec le temps aux mutations qu'ils ont éprouvées. 
