DISCOURS D'OUVERTURE DE L’AN XI. 539 
tion de la volonté de son sublime auteur, qui a pu vouloir qu'elle 
ait cette faculté ? 
Admirerai-je moins la grandeur de la puissance de cette première 
cause de tout, s’il lui a plu que les choses fussent ainsi, que si, par 
autant d’actes de sa volonté puissante, elle se fût occupée et s’occupât 
continuellement encore des détails de toutes les créations particu- 
lières, de toutes les variations, de tous les développemens et perfec- 
tionnemens, de toutes les destructions et de tous les renouvellemens, 
en un mot, de toutes les mutations qui s’exécutent généralement dans 
les choses qui existent ? 
Or, je compte prouver dans ma BIOLOGIE que la nature possède, 
dans ses facultés, tout ce qui est nécessaire pour avoir pu produire 
elle-même ce que nous admirons en elle; et, à ce sujet, j'entrerai 
alors dans des détails suffisans, qu'ici je suis forcé de supprimer (1). 
Cependant ‘on objecte encore que tout ce qu’on voit annonce 
relativement à l’état des corps vivans, une constance inaltérable dans 
la conservation de leur forme, et l’on pense que tous les animaux 
dont on nous a transmis l’histoire, depuis deux ou trois mille ans, 
sont toujours les mêmes, et n'ont rien perdu ni rien acquis dans le 
perfectionnement de leurs organes et dans la forme de leurs parties. 
Outre que cette stabilité apparente passe depuis long-temps pour 
une vérité de fait, on vient d'essayer d’en consigner des preuves 
particulières dans un Rapport sur les collections d'histoire naturelle 
rapportées d'Egypte par le C. Geoffroy. Les rapporteurs (?) s’y 
expriment de la manière suivante : 
« La collection a d’abord cela de particulier, qu'on peut dire qu’elle 
contient des animaux de tous les siècles. Depuis long-temps on 
désiroit de savoir si les espèces changent de forme par la suite des 
temps. Cette question, futile en apparence, est cependant essentielle 
à l'histoire du globe, et par suite à la solution de mille autres 
questions, qui ne sont pas étrangères aux plus graves objets de la 
vénération humaine. 
(1) Voyez à la fin de ce discours, l'Esquisse d’une philosophie zoologique, relative à cet 
objet. 
(2) J’en étois du nombre, et j’ai dû ne pas m’opposer à la publication d’une idée qui, 
au premier aspect, semble contraire à la mienne, mais qui n'a point de fondement, 
comme on va le voir. 
