Dn4 J.-B. LAMARCK. 
Mais comme je vous l'ai dit tout à l'heure, l'expérience nous 
apprend tous les jours qu’à mesure que les naturalistes qui voyagent 
recueillent de nouveaux objets et augmentent nos collections, très- 
souvent parmi ces nouveaux objets recueillis, il s’en trouve dont les 
caractères singuliers mi-partis entre telle de nos divisions et telle 
autre, nous forcent de modifier nos classifications. 
Par cette cause qui se renouvelle continuellement, nous sommes 
obligés de changer et de multiplier sans cesse nos genres, nos ordres 
et même nos classes ; et nous nous trouvons dans la nécessité de nous 
abaisser graduellement à l'emploi de caractères compliqués et de 
plus en plus minutieux ou difficiles à saisir, afin de tracer par-tout 
des lignes de séparation dont nous ne pouvons cesser d’avoir 
besoin. 
Il n’est pas un de vous qui, ayant acquis la moindre connoissance 
de nos genera et de nos species, n'ait été frappé lui-même du défaut 
toujours croissant que je viens de vous citer. 
Il y a encore tant de productions naturelles dont nous n'avons pas 
connoissance, tant de pays qui n’ont pas été visités ou dont on n'a 
qu'effleuré l'observation des objets qu’ils renferment, tant d'obstacles 
qui s'opposent à ce que nous puissions recueillir tout ce que la nature 
produit sans cesse dans tous les points de la surface de notre globe, 
et dans la vaste étendue des mers, que nous ne pourrons jamais nous 
flatter de completter nos collections. 
Qui ne voit clairement d’après ces considérations que nos ordres, 
nos familles et nos genres les plus naturels , ne sont que des portions 
de l’ordre même de la nature, c’est-à-dire ne sont que des portions 
de la série de ses productions, soit dans le règne animal, soit dans 
celui des végétaux ; et que ces portions de série ne se trouvent isolées 
et susceptibles d’être circonscrites par des caractères, que parce que 
nous ne possédons pas une multitude de corps naturels dont une 
partie peut-être n'existe plus, tandis que l’autre existe encore, 
mais qui annuleroient les limites de nos divisions, si nous les 
connoissions tous. 
Depuis que dans nos assemblages et dans nos divisions des corps 
naturels, nous sentons la nécessité d’avoir égard à la considération 
des rapports, soit en rapprochant les objets connus, soit en plaçant 
les groupes que nous en avons formés, qui ne voit que dans la distribu- 
tion générale des corps vivans d’un règne, nous ne sommes plus les 
maîtres de disposer la série comme il nous plait, qu'il n’y a plus 
