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parties de l’histoire naturelle, où n'en forment eux-mêmes que de 
semblables. 
Dans un ouvrage qui vient de paroître sur la z00logie, l’auteur 
après avoir fait l'éloge de l'étude particulière des espèces, assure que 
la connoissance des espèces est ce qui constitue le véritable natu- 
r'aliste. 
Nous ne suivrons pas une méthode qui rétrécit et borne ainsi les 
idées ; elle consumeroit tout notre temps presque sans utilité, et 
mettroit le plus grand obstacle à l'instruction que nous pouvons 
acquérir, en considérant d’une manière convenable, l’objet dont nous 
voulons nous occuper dans ce cours. 
Les animaux sans vertèbres constituent cet objet: nous allons 
donc d’abord considérer les généralités les plus importantes qui les 
concernent. Ainsi nous allons tâcher d'embrasser par l'imagination 
le vaste ensemble que présentent ces nombreux animaux dans la 
nature ; nous nous efforcerons de nous élever suffisamment pour 
dominer les masses dont cet ensemble paroît composé, afin de les 
comparer entr’elles, de les bien juger, de découvrir la nature de leurs 
rapports et de reconnoître les traits principaux qui les caractérisent. 
Comme tous les corps vivans qui existent se partagent nettement en 
deux règnes particuliers, d’après des considérations que vous 
connoissez très-bien, je ne vous parlerai point des différences essen- 
tielles qui distinguent les animaux des végétaux ; elles vous sont sans 
doute assez connues, et vous savez sûrement, malgré ce qu’on en a 
dit, qu'il n’y a pas de véritable nuance par aucun point entre ces deux 
règnes, et par conséquent qu'il n'y a point d'animaux plantes, ce 
qu'exprime le mot z0ophyte, ni de plante-animale. L'irritabilité dans 
toutes ou dans certaines parties, est le caractère le plus général des 
animaux ; elle l’est même plus que la faculté des mouvemens volon- 
laires, et que la faculté de sentir; et tous les végétaux sans en 
excepter même les plantes dites sensitives, ni celles qui meuvent 
certaines de leurs parties à un premier attouchement, sont complé- 
tement dépourvus d'irritabilité, ce que j'ai fait voir ailleurs. 
Mais, laissant à l'écart des considérations qui pourroient nous 
écarter de notre objet, je vous ferai remarquer que tous les animaux 
qui sont dans la nature, considérés dans leur ensemble et dans leur 
organisation, présentent les moyens d'établir parmi eux deux 
grandes divisions extrèmement remarquables. 
