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saisissons pour former parmi eux des classes, des ordres, de grandes 
familles, &e. dont la coordination, d’après la considération de l’orga- 
nisation de ces animaux, présente une série unique, non arbitraire, 
qui peut être rameuse, mais n’a point de véritable discontinuité dans 
ses parties. 
J'ai fait voir, dans mon ouvrage inütulé Recherches sur l'organi- 
salion des Corps vivans (p. 12 et suiv.), que dans la série unique que 
forment tous les animaux par la coordination de leurs masses; 1l 
existe, de la manière la plus évidente, une dégradation soutenue 
dans la composition de l’organisation des différens animaux connus, 
en partant de l'extrémité de la série où se trouvent les animaux les 
plus parfaits, et se dirigeant vers celle qui est formée par les animaux 
dont l’organisation est la plus simple. 
Cette dégradation dans la composition de l’organisation des 
animaux, est un fait maintenant bien établi, et l’on sait qu'elle 
produit une diminution progressive et proportionnée dans le nombre 
des facultés de ces corps vivans. 
En effet, si l’on examine avec attention l’organisation et les facultés 
de tous les animaux connus, on est maintenant forcé de reconnoître 
que la totalité des animaux qui existent, constitue une série de 
masses formant une véritable chaîne, et qu'il règne d'une extrémité 
à l’autre de cette chaîne, une dégradation réelle, quoiqu'irrégulière, 
dans la composition de l’organisation des animaux qui forment cette 
chaîne, ainsi qu'une diminution proportionnée dans le nombre des 
facultés de ces animaux. 
Voilà un fait bien positif, et qu'assurément l’on ne pourra jamais 
raisonnablement contester. 
Si dans la série nuancée dont je parle, on observe encore des 
interruptions diverses et plus ou moins considérables, il paroît, 
comme je vous l'ai dit, que ces interruptions proviennent des vides 
qui nous restent à remplir par la découverte de bien des animaux 
qui existent, et que nous ne connoissons pas encore. Cela est d'autant 
plus fondé, que nous voyons clairement, qu'à mesure que de nouvelles 
découvertes enrichissent nos collections, plusieurs de ces vides se 
comblent ou commencent à se combler, 
Il résulte de ces diverses considérations, que si à l’une des extré- 
milés de la chaîne animale se trouvent les animaux les plus parfaits 
à tous égards, c'est-à-dire ceux dont l’organisation est la plus 
compliquée, et qui ont les facultés les plus nombreuses, lon voit 
