DISCOURS D'OUVERTURE DE 1806. 569 
l’origine de ces corps vivans, sur la formation et les développemens 
de leurs organes divers. 
Ces animaux ont le corps mollasse ou affermi par la consistance 
coriace ét quelquefois crustacée de leurs tégumens. Ils sont émi- 
nemment contractiles, au moins dans certaines de leurs parties, 
sur-tout ceux qui n’ont point leurs tégumens coriaces ; et au lieu de 
sang, ils n’ont réellement qu'une sanie blanchätre par sa nature, 
mais qui, dans un très-petit nombre, ne se trouve plus ou moins 
rougeâtre, que parce que cette sanie se colore par un sang étranger 
dont vivent ces animaux. 
La rapidité de la dégradation de l’organisation des animaux 
sans vertèbres est si grande, et les systèmes organiques particuliers 
qu'ils présentent sont tellement diversifiées entr'eux, que les ani- 
maux de cette division paroissent n'avoir de commun les uns avec 
les autres que le caractère d'animal, et que le défaut de colonne 
vertébrale. 
Cependant en les examinant avec beaucoup d’attention, on 
s’apperçoit qu'ils offrent encore quelques considérations plus ou 
moins générales par lesquelles ils sont liés les uns aux autres. 
Ceux qui ont un système médullaire ou nerveux, n’en ont jamais 
les parties principales enfermées dans une boîte et dans une gaine 
solide et osseuse, comme on le voit dans les animaux à vertèbres ; et 
dans tous ceux qui ont des parties dures qui maintiennent leur corps, 
ce sont toujours des tégumens ou des enveloppes extérieures qui font 
cet office. 
Aucun des animaux sans vertèbres n'a de pattes comparables à 
celles des animaux à vertèbres qui en possèdent ; car dans celles-ci 
les os qui les affermissent sont des dépendances véritables du 
squelette ; aussi ne sont-elles jamais au-delà de quatre. 
L'homme voulant toujours forcer la nature à se plier à ses vues 
habituelles et bornées, résiste tant qu’il peut à reconnoître la grande 
diversité de ses moyens et ses ressources infinies : delà vient que 
ceux qui cessent de trouver dans tel système d'organisation soit des 
nerfs, soit des vaisseaux, soit des muscles, soit telle autre sorte 
d’organe quelconque, pensent toujours néanmoins que ces parties 
ne cessent pas pour cela d’y exister ; mais ils disent que ces parties 
sont si déliées qu’on ne peut alors parvenir à les appercevoir ou à 
les distinguer. 
On s’obstine même contre l'évidence, à vouloir toujours voir les 
