DISCOURS D'OUVERTURE DE 1806. p71 
proviennent, et qu'ils ne se débarrassent d’aucune enveloppe, comme 
le fait l'embryon de la graine et celui de l’œuf. 
Suivez de même le geina ou bourgeon qui se détache d’un polype 
comme d’une hydre, et vous serez convaincus qu'il ne fait aussi que 
s'étendre et s'accroitre, et qu'il n’éclot point, comme fait le poulet 
ou le ver-à-soie qui sort de son œuf. 
Vous aimez sûrement trop l'histoire naturelle pour regretter cette 
digression, vu son importance. Elle étoit d'ailleurs nécessaire, afin 
que les considérations essentielles que j'ai à vous présenter sur les 
animaux sans vertèbres, ne vous paroissent point de simples traits 
d'imagination, et je ne me permettrois pas de vous en occuper, si je 
ne m'étois auparavant assuré que ce sont des connoissances solides 
qu'il vous importe d'acquérir. ; 
Il est donc évident que toute reproduction d’individu ne se fait 
point par la voie de la fécondation.sexuelle, et que là où la fécon- 
dation sexuelle ne s'opère pas, il n’y a réellement point d’organe 
véritablement sexuel ; ce que l'examen de l’organisation des polypes 
et des plantes agames confirme clairement. 
Or, prétendre qu'un polype a des nerfs, qu’il a des organes respi- | 
ratoires, qu'il a des organes sexuels, &c. &c. c’est comme si l’on 
prétendait qu'il a une colonne vertébrale, des yeux, des oreilles, 
&c. &e. quoique rien n'en indique l'existence, et quoique ses facultés, 
extrêmement bornées, attestent que s’il avoit de pareils organes, ils 
ne lui seroient d'aucun usage, ou bien 1l cesseroit d’être un polype. 
Ne nous efforçons pas de plier la nature à nos vues ; mais observons- 
la soigneusement, et tächons de reconnoître, que tendant sans cesse 
vers un but unique, et suivant constamment un plan général, partout 
le même, elle emploie néanmoins, pour atteindre son but, des moyens 
infiniment diversifiés. 
Déja nous avons des moyens solides pour énoncer que par-tout où 
un organe n'a pas d'emploi, il n’a pas non plus d'existence ; et nous 
pouvons ajouter, que par-tout où les bornes des facultés indiquent 
que tel organe seroit inutile, cet organe n'existe pas effectivement ; 
et ailleurs nous avons fait voir que par-tout où des besoins devenus 
nécessaires et constans ont exigé la possession de telle faculté dans 
les individus d’une race, les forces de la vie de chaque individu, 
dirigées constamment dans un sens approprié à cet égard, ont fait 
naître l'organe nécessaire à cette faculté, et l’usage soutenu de 
l'organe l’a développé proportionnellement,. 
