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Quantité d'observations que je ne puis exposer ici, attestent le 
fondement de cette loi de la nature, que vous aurez occasion de 
vérifier vous-mêmes avec le temps. Je reviens à mon sujet. 
En suivant attentivement l’ordre naturel des animaux, et consi- 
dérantles differens systèmes d'organisation de ces corps depuis le 
plus composé jusqu’au plus simple, on voit successivement chaque 
organe spécial, même les plus essentiels, se dégrader peu à peu, 
devenir moins particuliers, moins isolés, enfin se perdre et dispa- 
roitre entièrement long-temps avant d’avoir atteint l’autre extrèmité 
de l'ordre. Or, il convient de vous faire remarquer que c’est prinei- 
palement dans les animaux sans vertèbres qu’on voit s’anéantir la 
plupart des organes spéciaux. 
A la vérité, même avant de sortir de la première division du 
règne animal, on apperçoit de grands changemens dans le perfec- 
tionnement des organes, et la disparition totale de quelques-uns 
d’entr'eux, comme la vessie urinaire, l'organe de la voix, les 
paupières, &e. ainsi, les poumons, l'organe le plus perfectionné 
pour la respiration, commence à se dégrader dans les reptiles, et est 
entièrement disparu dans les poissons où il est remplacé par des 
branchies; et le squelette, dont les dépendances fournissent la 
base des quatre extrémités que la plupart des animaux à vertèbres 
possèdent, commence à se détériorer principalement dans les reptiles, 
et finit entièrement avec les poissons. Mais c’est dans la division des 
animaux sans vertèbres qu'on voit s’anéantir le cœur, le cerveau, 
les branchies, les glandes conglomérées, les vaisseaux propres à 
la circulation, l'organe de l’ouie, celui de la vue, ceux de la géné- 
ration sexuelle, ceux même du sentiment, ainsi que ceux du mou- 
vement. 
Je vous l’ai déjà dit, ce seroit en vain que vous chercheriez dans 
un polype, comme dans une hydre ou dans tout autre de cette classe, 
les moindres vestiges soit des nerfs (organes du sentiment), soit des 
muscles (organes du mouvement) : l’irritabilité seule dont tout polype 
est doué à un degré fort éminent paroît remplacer en lui, et la 
faculté de sentir, qu'il ne peut posséder puisqu'il n’en à pas l'organe 
essentiel, et la faculté de se mouvoir volontairement, puisque toute 
volonté est un acte de l’organe de l'intelligence et que cet animal est 
absolument dépourvu d’un pareil organe. Tous ses mouvemens sont 
des résultats nécessaires d’impressions reçues, et s’exécutent géné- 
ralement sans possibilité de choix. 
