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durs et internes, qui néanmoins ne tiennent encore rien du véritable 
squelette. 
Arrivée aux poissons, la nature s'ouvre en quelque sorte une 
nouvelle carrière à parcourir; elle y ébauche une colonne vertébrale 
qui dans ceux du dernier ordre n’a encore qu'une foible consistance, 
et n’est que simplement cartilagineuse. Bientôt après, elle la solidifie 
et y ajoute une multitude de productions latérales, parmi lesquelles 
certaines sont destinées à esquisser les côtes qui doivent affermir la 
cavité principale du corps. 
Dans les reptiles, la nature achève de compléter le squelette, et 
c'est là qu'elle commence à développer les quatre appendices ou 
dépendances de ce squelette, c’est-à-dire les quatre membres qu'on 
retrouve ensuite dans tous les animaux des classes supérieures. Ces 
quatre membres sont tous formés sur le même plan de composition, 
mais ils sont très-diversifiés dans les proportions des pièces. Une 
partie des reptiles n'a encore aucun de ces membres, d’autres en ont 
deux, et tous les autres en ont quatre. 
Enfin c'est dans les reptiles que la nature commence à créer 
l'organe de la voix, tous les animaux des classes postérieures en 
étant généralement dépourvus. 
Qu'elle est curieuse cette gradation dans la composition de l’orga- 
nisation des animaux, dont je ne viens que de tracer la plus foible 
esquisse ! Quelle lumière n’offre-t-elle pas pour nous découvrir le 
plan des opérations de la nature ! 
DIVISION DES ANIMAUX SANS VERTÈBRES. 
Puisqu'iz nous est impossible de nous reconnoître au milieu de 
l'immense série d'animaux divers que présente le règne animal sans 
avoir de distance en distance différentes sortes de points de repos, et 
sans former dans l’étendue de cette série différentes divisions propres 
à nous en faire saisir et l’ensemble et les détails ; voyons si dans les 
animaux sans vertèbres, il n'existe pas, pour le placement des 
grandes masses, un ordre tout aussi évident et tout aussi forcé que 
celui que nous avons remarqué dans les animaux à colonne verté- 
brale. 
Si vous donnez quelqu'attention à ce que je vous exposerai dans ce 
Cours, je crois que vous serez convaincus qu'un pareil ordre existe 
