DISCOURS D'OUVERTURE DE 1806. 579 
parmi les animaux sans vertèbres comme parmi les autres ; que cet 
ordre est celui de la nature ; qu'il n’a rien d’arbitraire ; qu'il ne tient 
point à des opinions systématiques ; qu'il ne peut être contrarié et 
suppléé que par des opinions de cette sorte ; et qu'enfin les grandes 
divisions ou classes que je vais vous exposer, composent réellement, 
par leur disposition réciproque, l’ordre dont il s’agit, quoique les 
lignes de séparation que je tracerai pour circonscrire ces classes 
ne soient nullement dans la nature. 
Jusqu'à présent j'ai divisé les animaux sans vertèbres en 
huit classes qui sont très-distinctes ; mais j'entrevois, par la considé- 
ration de quelques animaux singuliers qui ne peuvent être convena- 
blement placés dans aucune de ces divisions, de il en faudra ajouter 
une neuvième. 
Quoique pour faciliter l'étude, les caractères de ces classes soient 
en général empruntés des formes extéricures des animaux qui s'y 
rapportent, néanmoins je les ai toutes assujetties à la considération 
de l’organisation des animaux qu’elles comprennent, et particulié- 
rement à celle des trois sortes d'organes les plus SE" à la vie 
des animaux, savoir : 
1°. Des organes de la respiration ; 
2°, De ceux qui servent à la circulation des fluides ; 
3°. Enfin, de ceux qui constituent le sentiment. 
Ces considérations vraiment essentielles, rapprochent les uns des 
autres les animaux qui ont de véritables rapports, et écartent néces- 
sairement ceux qui n'en ont pas. Elles établissent d’ailleurs la 
progression la plus exacte dans la diminution de la composition de 
l'organisation, diminution évidemment croissante d’une extrémité à 
l’autre de la série des animaux à vertèbres et sans vertèbres; en 
sorte que dans les animaux de la dernière classe, les organes de la 
respiration, ceux dela circulation, enfin ceux du sentiment ne sont 
plus perceptibles, et n'existent réellement plus : on peut même dire 
que dans les animaux du dernier ordre de cette classe, il n'y a plus 
d’organe spécial et isolé pour aucune fonction quelconque. 
