XLVr SOCIETE ROYALE DU CANADA 



grâce de Dieu, roi de la Grande-Bretagne, de France et d'Irlande, dé- 

 fenseur de la Foi, et que je défendrai lui et les siens, dans ce pays, de 

 tout mon pouvoir, contre tous ses ennemis, ou les leurs; et ferai con- 

 naître à Sa ]\Iajesté, son général, ou ceux agissant sous lui, autant qu'il 

 dépendra de moi, tous traîtres, ou toutes conspirations qui pourraient 

 être formées contre Sa Sacrée Personne, ce pays ou son gouvernement." 

 Tout se passa dans Un ordre parfait. Les antécédants des indi- 

 vidus, à quelque classe qu'ils appartinsent, ne furent pas recherchés. 

 Jamais conquête ne s'était terminée aussi pacifiquement. Le calme 

 régna dans les campagnes dès le moment où les hommes de chaque com- 

 pagnie rentrèrent chez eux. A part la misère, les ruines dans certaines 

 paroisses, l'absence des morts, on se retrouva tranquille comme avant 

 la guerre. C'était, à vrai dire, un soulagement. La partie était perdue 

 mais on savait que l'adversaire de la veille était imbu de respect pour 

 les courageux défenseurs du sol et qu'il prétendait régler sa conduite 

 sur celle de la population. Le joug nouveau ne pouvait pas être pire 

 que l'ancien, à tout prendre, car de tout temps, les Canadiens avaient 

 désiré quelque chose de mieux, sans savoir, néanmoins, quoi mettre à la 

 place, faute d'éducation politique. Ce peuple qui n'avait connu que le 

 gouvernement d'en haut, la dictée imperative des puissants, ressentait 

 son mal mais ne savait comment y remédier. Il n'augurait pas grand 

 chose de meilleur du régime qui s'annonçait : plier sous les ordres d'un 

 maître était son évangile. On pouvait espérer néanmoins que la vie ne 

 serait pas plus dure sous un gouvernement étranger qu'elle ne l'avait 

 été sous le règne des favoris. Aussi, dès les premiers jours qui suivirent 

 le départ des troupes françaises et de l'administration qui emporta le 

 drapeau des Bourbons, la surprise fut-elle générale lorsque l'on vit cir- 

 culer les pièces d'or et d'argent, au lieu de la déplorable monnaie de 

 carte, et que des magasins libres s'ouvrirent où chacun pouvait acheter 

 A des prix raisonnables ce que l'ancien commerce tarrifait au gré des 

 monopoles dévorants qui avaient toujours tenu la colonie dans la pau- 

 vreté. Des négociants anglais demandaient aux cultivateurs de pro- 

 duire du blé et autres céréales en abondance, promettant de les payer 

 en or, tant qu'ils pourraient leur en livrer. Pareille aubaine n'avait 

 jamais été répandue sur le pays. C'était une ère nouvelle qui s'ouvrait. 

 Quel meilleur gouvornement que celui où tout le monde peut améliorer 

 son sort, en se mettant au travail — et. Dieu merci, les Canadiens étaient 

 des travailleurs. 



' Ajoutez à cela que tous les officiers supérieurs de l'armée anglaise 

 et de la partie civile écrivaient et parlaient le français, se donnant bien 

 garde de faire sentir sous ce rapport qu'ils étaient des étrangers. Alors, 

 de quoi se plaindre? La situation s'annonçait sous de bonnes couleurs. 



