LVI SOCIETE ROYALE DU CANADA 



je suis chargé de vous faire part et, comme rien ne peut être plus essen- 

 tiel au service de Sa Majesté, le bon plaisir du roi est que vous réitériez 

 aux différents gouverneurs de suivre les voies de douceur et de concilia- 

 tion qui font partie des instructions que vous leur avez données, et que 

 vous recommandiez très expressément à leur vigilance et à leur attention 

 de se servir des moyens les plus efficaces pour que les Canadiens soient 

 traités avec douceur et avec humanité. Ils sont maintenant, en effet, 

 comme vous l'exprimez fort bien, également sujets de Sa Majesté 

 Britannique et, comme tels, ont également droit de réclamer sa protec- 

 tion et de jouir de tous les avantages de cette humanité et de cette 

 douceur de gouvernement qui distingue déjà le règne propice de Sa 

 Majesté et fait le bonheur particulier de tous les peuples sujets à l'em- 

 pire de la Grande-Bretagne, Vous avertirez les gouverneurs de donner 

 des ordres, précis et très exprès, pour empêcher qu'aucun soldat, matelot 

 ou autre, n'insulte les habitants français qui sont maintenant sujets du 

 même prince, défendant à qui que ce soit de les offenser en leur rap- 

 pelant d'une façon peu généreuse cette infériorité à laquelle le sort des 

 armes les a réduits, ou en faisant des remarques insultantes sur leur 

 langage, leurs habillements, leurs modes, leurs coutumes et leur pays, 

 ou des réflexions peu charitables et peu chrétiennes sur la religion qu'ils 

 professent. Et, comme il n'y a point encore de magistrature ci^dle 

 établie dans ledit pays conquis, le roi veut que messieurs les gouverneurs 

 se servent de toute l'autorité qui leur a été confiée pour punir toutes 

 personnes assez peu respectueuses pour manquer aux ordres de Sa Ma- 

 jesté en un point aussi essentiel à ses intérêts, et vous donnerez vo^ 

 ordres pour que les présentes intentions de Sa Majesté soient notifiées 

 à tous ceux à qui il appartiendra, afin qu'aucun sujet anglais ne déso- 

 béisse par ignorance, et que tout sujet français puisse ressentir et goûter 

 les doux effets de la puissante protection de Sa Majesté dans toute leur 

 étendue." 



Cette lettre, lue aux portes des églises, après la messe du dimanche, 

 lut placardée aux mêmes endroits pour la connaissance du public. 

 Toutes les ordonnances des gouverneurs étaient affichées, ainsi que les 

 nouvelles du monde entier, à mesure qu'elles arrivaient. Les Canadiens 

 avaient toujours été tenus clans le mystère sur les choses du dehors et, 

 ouant à ce qui concernait leurs devoirs, ils n'en apprenaient rien par la 

 publicité. La presse n'existait pas sous les Français. Tout se faisait 

 porte close, de sorte que les décisions de l'autorité demeuraient secrètes. 

 On en parlait peu ou point, cela va sans dire, puisque le peuple restait 

 dans l'ignorance à leur sujet et il en résultait un sentiment de crainte 

 dont chacun souffrait, bien qu'on y fût accoutumé. Les ordres et les 

 nouvelles devenant publics, cela soulageait énormément la population. 



