LXXII SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Sur onze postes que les Anglais occupaient, neuf furent emportés. On 

 compte deux mille personnes tuées au traînées en captivité. 



Le Canada était un vaste pays couvert par la forêt primitive, sauf 

 les endroits défrichés par les " habitants " depuis trente lieues au bas 

 de Québec jusqu'à dix lieues au-dessus de Montréal. Le bassin des 

 grands lacs, dans les Etats du Wisconsin, Illinois, Michigan, Ohio, 

 source abondante du commerce des fourrures, appartenait aux abori- 

 gènes, et ceux-ci ne reconnaissaient pas les arrangements intervenus 

 entre les couronnes. 



Dans une lettre qu'il écrivait à William Pitt, l'automne de 1760, 

 le général Amherst disait que le terme Canada désigne une contrée dont 

 les bornes ne sont pas fixées, surtout du côté de l'ouest où l'on s'étend 

 partout vers un monde inconnu. 



Pontiac, chef des Outaouas, " le plus formidable sauvage que l'on 

 connaisse," s'était illustré dans la guerre de Sept Ans. Avec Charles 

 de Langlade, à la Monongahéla, il avait conduit ses braves à la victoire 

 contre le général Braddock. Son prestige était immense dans les con- 

 trées de l'ouest et du sud. ^Nouveau Vercingetorix, s'il avait combattu 

 pour la France c'était afin d'empêcher que le continent ne passât tout 

 entier sous un sceptre unique et, maintenant qu'il y était, il voulait re- 

 conquérir pour l'élément sauvage la possession de ses anciens domaines. 

 Il enlevait les âmes par sa parole, créait des ressources par l'intuition 

 du génie et agissait d'après un plan mûrement conçu. 



Voyant que la rivalité des deux races européennes se terminait par 

 le triomphe de l'une d'elles et que les peaux-rouges ne tiendraient plus 

 la balance entre les deux camps, il prit une attitude nouvelle, visita les 

 tribus, fit vibrer la corde des sentiments, souleva le patriotisme, ré- 

 pandit la colère et l'efiVoi dans les cantons en disant qu'ils allaient de- 

 venir esclaves des Anglais. Ce fut une traînée de poudre enflammée. 

 Depuis le Détroit jusqu'à l'Indiana, l'Illinois, le Mississipi, la baie 

 Verte et Chicago, des bandes se levèrent en armes " faisant trembler les 

 airs de leurs chansons guerrières." Ses ordres étaient tellement bien 

 compris que, simultanément, les postes dispersés sur l'étendue des lacs 

 furent attaqués ou inquiétés de manière à ne pouvoir se prêter secours 

 les uns les autres. Enfin, les Iroquois se prononcèrent pour lui — toute 

 la frontière prit feu jusqu'au lac Champlain, 



Il n'y avait dans le Bas-Canada qu'un faible contingent de troupes 

 anglaises; presque aucune sur les lacs. En face de cette crise, les 

 autorités de Québec n'hésitèrent pas — elles firent appel aux Canadiens. 

 En mars 1764, la circulaire suivante fut adressée aux capitaines de 

 milice : " Monsieur : — Quoique je vous aie déjà instruit de bouche des 

 soins que Sa Majesté se donne pour assurer le bonheur de ses sujets et 



